Cet homme-là défie le temps. Peut-être justement parce que les médecins l'ont un jour condamné sans appel, et qu'il continue depuis plus de soixante ans à faire un pied de nez à leur diagnostic et à se battre contre une épouvantable maladie dégénérative des neurones qui a réduit son corps à l'état de légume. Peut-être aussi parce il a délibérément essayé d'entrer de plain-pied dans l'histoire de l'humanité en devenant, aux côtés de Copernic, de Galilée, de Newton, d'Einstein et de Hubble, l'un de ceux qui ont le plus contribué à modifier notre conception de l'Univers. Peut-être enfin parce qu'il a toujours été fasciné par cette notion si évidente et pourtant si difficile à cerner, qui enferme toutes les interrogations de la physique moderne... Voici une deuxième mouture de ce livre, entièrement actualisée mais surtout rendue plus accessible... Evidemment, à partir du chapitre 9, dans le dernier quart du livre, le voyage devient assez mouvementé, et il faut un peu s'accrocher aux pages quand il aborde la théorie quantique de la gravitation, tant la plongée au coeur de la matière est déroutante et difficile à appréhender. Mais Stephen Hawking nous fait aussi comprendre que l'essentiel est ailleurs...

Il ne lui reste qu'un mouvement de pouce pour communiquer, mais Stephen Hawking a touché des millions de personnes, jusqu'à devenir l'un des scientifiques les plus populaires et respectés de la planète... Professeur à l'université de Cambridge, ses travaux sur le big bang et les trous noirs lui valent une renommée sans frontières... Un passionnant travail de vulgarisation scientifique autant qu'une quête spirituelle dont Dieu n'est jamais totalement absent.

Ce n'est pas tous les jours que des fans supplient leur savant préféré de leur écrire un livre. Mais Stephen Hawking n'est pas un scientifique comme les autres. Doté d'une intelligence mathématique unique, d'une énergie hors norme, d'un humour décapant, ce Britannique a su se hisser dans la classe des meilleurs physiciens du monde, malgré la sclérose amyotrophique latérale qui le cloue sur un fauteuil roulant depuis plus de vingt ans et l'empêche de parler. Son corps l'a trahi mais son cerveau marche à plein régime. Non content de continuer à apporter de nouvelles données en cosmologie, il s'acharne à vulgariser ses connaissances. Parce qu'il ne trouve pas vulgaire de s'adresser aux ignorants... Certains lecteurs ont trouvé la leçon difficile. Par courrier et sur Internet, ils lui demandent une version plus à leur portée. Cette Belle histoire du temps reprend donc les mêmes thèmes, enrichis par les derniers travaux des scientifiques, accessibles à ceux qui n'auraient même pas un bac scientifique. On le lit comme une saga, où défilent tous les éléments du cosmos - étoiles, planètes, galaxies, photons éclatants et neutrinos invisibles - et les savants qui ont contribué, depuis Aristote, à déchiffrer les secrets du ciel... Dans ce récit, il rend limpide la succession des découvertes depuis la forme de la Terre jusqu'aux travaux des astrophysiciens pour prouver l'hypothèse du Big Bang. Mais il ne s'agit pas seulement d'un exposé historique et didactique. Dans ses derniers chapitres, l'auteur expose la quête actuelle du Graal des physiciens : trouver la théorie qui expliquerait tout, l'origine de l'Univers, la nature du temps, de l'espace, de la matière... Le lecteur sera envoûté par les perspectives ouvertes par les nouvelles théories des cordes qui proposent des univers à dix dimensions et plus... Le succès de cet ouvrage devra beaucoup au coauteur de Hawking, Leonard Mlodinow, un ancien étudiant du California Institute of Technology. Un excentrique qui a préféré la vulgarisation scientifique à une carrière universitaire et a contribué aux derniers épisodes de la série Star Treck...