...Hors rentrée ou en périphérie, voilà un bijou littéraire à ne pas louper. Les amateurs de poésie du voyage, de Larbaud à Cendrars, de (Marcel) Thiry à (Olivier) Rolin, y retrouveront l'un des leurs. Le dernier des Mohicans ? Il y a de ça...

De même qu'on peut tirer les photos sur deux sortes de papier, il existe deux genres d'écrivains, les mats et les brillants. Eric Faye appartient à la première catégorie. On pourrait lui retourner la définition qu'il donne de la littérature : «Un exercice de retenue, de suggestion, bien plus qu'un numéro de cirque avec ses pirouettes léchées.» Autant dire que son dernier ouvrage, qui nous fait parcourir des dizaines de milliers de kilomètres de rail, n'a rien du carnet d'un explorateur ou d'un aventurier. Point d'exploits - il reconnaît qu'il en serait incapable tant son imagination est habile à lui représenter les dangers et à les majorer. Point d'investigation non plus. S'il conquiert le monde, c'est avec les armes de la contemplation et le train, nuit et jour, est son destrier.

«Je voulais reprendre la vieille enquête, toujours inachevée, sur la présence du merveilleux à la surface du globe, me laisser entraîner dans son champ de forces et rechercher ce qu'un prospecteur éclairé a appelé «l'or du temps.» Eric Faye s'engage pour cela dans le «labyrinthe» des chemins de fer avec pour seul fil conducteur leurs «horaires enchevêtrés». Car les trains, en particulier ceux qui circulent nuitamment, ont le pouvoir de transporter dans un «outre-temps» celui qui fuit la «dictature du réel». Leur lenteur - Eric Faye exècre le TGV -, le temps arrêté du wagon qui file à travers l'impermanence du paysage, «à équidistance entre le passé et l'avenir», l'ennui même et la monotonie contribuent à faire vaciller les repères habituels...