Malaise dans la communication : tel pourrait être le titre de chaque oeuvre de Botho Strauss. Et le thème est exprimé concrètement par un personnage d'«Au dieu des bagatelles», texte du recueil homonyme : «Parfois, quand je veux ouvrir la bouche, j'ai l'impression qu'une peau se développe entre mes lèvres, une sorte de peau épaisse et vibrante, couleur de mucus, un véritable hymen oral ou une membrane vibratile qui, lorsque je veux émettre une idée déjà conçue en mon for intérieur avec une très grande clarté, empêche et dénature toute communication aboutie, la réduisant à l'émission d'un bruit sourd, d'un nasillement ou d'un raclement. Vous connaissez cette sensation ?»

Botho Strauss a toujours voulu allier modernité et tradition... Au dieu des bagatelles est composé de quatre textes, dont l'un, «Garde-la-trace», se présente comme un dialogue entre Enid et Geraint, deux personnages des Mabinogion, textes médiévaux gallois à l'origine de la tradition littéraire européenne. C'est l'occasion pour Botho Strauss d'aborder les thèmes universels qui forment son oeuvre. «Comment m'éloigner de toi ? C'est que mon corps est toute la terre», dit Enid, alors qu'en vérité l'inaccessible rapprochement entre homme et femme est au coeur du travail de Botho Strauss...