"Il y a presque quelque chose de futile dans le fait de dire que ce roman est magnifique, extraordinaire ou émouvant. Comparée à la perfection de l'écriture d'Anthony Doerr, toute description de son livre paraîtrait banale. Courez l'acheter, faites-vous porter pâle, débranchez le téléphone et rendez-vous compte par vous-même de la qualité que la littérature contemporaine peut atteindre." The Guardian

A cinquante-neuf ans, David Winckler n'est plus que l'ombre de lui-même. Il fut autrefois, dans une autre vie, un mari, un père et surtout un hydrologue. Mais le temps et les intempéries de l'existence ont brisé cet homme sensible, fasciné par les merveilles de la nature, gouttes d'eau ou flocons de neige. Ce qui reste de lui s'étiole sous le soleil des Caraïbes, à des milliers de kilomètres de son Alaska natale. Quel crime cet homme peut-il avoir commis pour s'infliger pareil châtiment ?

Après un quart de siècle passé loin de chez lui, David Winckler se décide enfin à entreprendre une longue odyssée à la recherche de souvenirs avortés et d'un présent incertain. Dans l'avion qui le ramène à Cleveland, où tout a commencé (mariage avec Sandy, naissance de leur petite fille, Grace) et où tout a fini, ce revenant revisite les fantômes de sa vie antérieure...

Avec ce roman, Anthony Doerr confirme l'originalité de son univers et la singulière beauté de son écriture. Il sait convoquer des images d'une puissance inouïe et sa perception de la condition humaine comme sa compassion pour ses personnages fragiles forcent l'admiration. Lumineux et lyrique, ce livre touché par la grâce a reçu un formidable accueil de la critique anglo-saxonne.


Anthony Doerr est l'auteur d'un recueil de nouvelles très remarqué, Le nom des coquillages (Albin Michel, 2003 et Livre de Poche, 2005). Déjà récompensé par une demi-douzaine de prix et distinctions littéraires aux Etats-Unis, il est l'un des auteurs les plus prometteurs de la jeune génération.