Perdus dans le grand nord, deux hommes ne doivent leur survie qu'à l'apparition providentielle d'un vieux chasseur, qui leur confie une étrange légende; cernés par les loups, deux explorateurs partis enterrer un de leurs compagnons en Alaska luttent pour leur survie ; dans le Japon des années 20, un homme part sur la piste de l'ours qui a tué son fils; un biologiste marin se met en quête du mythique cimetière des baleines... Six nouvelles et autant d'histoires d'hommes confrontés à une nature sauvage, tantôt cruelle, tantôt miséricordieuse, mais toujours grandiose. À travers des récits marqués par un profond respect de la vie animale, Jirô Taniguchi rend hommage à l'oeuvre de Jack London, dont il est d'ailleurs question dans la première histoire. Au sein de cet ensemble singulièrement cohérent, une nouvelle se distingue pourtant : L'appartement Shokaro qui évoque de manière subtile un Japon disparu.


En quelques années, Jirô Taniguchi est devenu l'ambassadeur de la bande dessinée japonaise en France, séduisant un large public jusqu'alors rétif à ses codes graphiques et narratifs. Le livre qui a tout changé ? Quartier lointain, auréolé du Prix du scénario au festival d'Angoulême 2003 et publié dans la collection ÉCRITURES de Casterman, qui défend l'auteur depuis 1995, date de sa première publication française avec L'homme qui marche, promenade élégiaque dans le Japon contemporain, portée par une description incroyablement minutieuse des petits riens du quotidien. Depuis, on a découvert une autre facette du talent de Taniguchi avec Le sommet des Dieux - Prix du dessin à Angoulême en 2005 - tandis que Le journal de mon père, L'orme du Caucase et Terres de rêve, tous trois chez Casterman, ont confirmé son statut de géant de la bande dessinée mondiale. Après Le gourmet solitaire, L'homme de la toundra est un nouveau bijou deTaniguchi à découvrir dans SAKKA.