Comment se constitue une graine de rebelle ? Dans son dernier ouvrage, le révolté permanent André Glucksmann se livre à une troublante confession. Où l'on apprend la fuite sous l'Occupation, la peur des nuits sans lendemains, le courage d'une mère aussi forte que celle d'un autre juif, Romain Kacew, dit Romain Gary. De cette enfance sauvage, où «l'incertain n'avait rien d'effrayant, il était la norme et la loi», Glucksmann va garder une part de révolte. Sans fard ni emphase, parfois avec humour, l'ancien nouveau philosophe offre une autre lecture de ses combats...

De son enfance meurtrie par l'Histoire à ses engagements d'adulte, le philosophe tire une brillante réflexion sur l'universalité du mal.

Pour l'enfant d'une famille juive autrichienne ballottée en Europe dans les années 1940, porter le nom de Chanceux (Glucksmann, en allemand) relevait d'une certaine ironie: un père disparu dans la Manche dans le torpillage d'un paquebot bourré d'émigrés, une soeur dénoncée comme «putain juive» à la Milice française, un copain torturé par la Gestapo et expédié «en lambeaux» à Auschwitz...

Mais il y avait Martha, sa mère, la résistante, la rebelle. Quelle femme ! Revenue de Jérusalem pour lutter clandestinement en Allemagne contre Hitler («un périple à contresens, contre-courant, contre nature, contre raison»), elle se retrancha en France et sauva in extremis sa famille de l'abîme, au départ du train pour Drancy, en hurlant tellement ce qu'elle savait de la destination finale que, gênante, elle fut libérée avec ses enfants (à la Libération, elle s'en retournera... à Vienne, ville désormais sans juifs, peuplée de bourreaux déguisés en victimes). Tel est le viatique du philosophe André Glucksmann, dans lequel on peut, au bout du compte, détecter une certaine dose de chance...

Ce livre brillant renforce cette douloureuse évidence, préalable à toute quête de liberté : le propre de l'homme, c'est son inhumanité.