A force d'écouter les criquets criqueter entre les morceaux de l'album de Scarlett Johansson, j'ai eu envie de robes blanches vaporeuses, de chapeaux et de soirées passées à siroter de la citronnade sur la terrasse dans un fauteuil à bascule. Alors j'ai ouvert l'Eveil de Kate Chopin et mon petit théâtre de Louisiane a pris vie.
Nous sommes à la fin du 19e siècle. Edna est en vacances en Louisiane. Et les criquets, les citronnades et tout le reste l'ennuient terriblement. Jusqu'au jour où son coeur soudain est pris. Dans un petit livre qui fit scandale à sa sortie en 1899, Kate Chopin dit l'éveil d'une jeune fille à l'amour et à la vie. De saison !

Une villégiature en Louisiane à la fin du XIX ème siècle : robes de mousseline, ombrelles, soirées musicales, villas du bord de mer et enfants sages. Un univers serein et paisible. Un peu trop, peut-être, aux yeux d'Edna pour qui cette quiétude confine à la torpeur. Une émotion amoureuse, un parfum enivrant et la vie change de registre. C'est «l'éveil». La jeune femme découvre son goût de vivre, sa créativité, son corps, elle-même en somme. Découverte qui ne va pas sans poser problème, dans l'Amérique de ces années-là ; pour l'héroïne du roman et pour l'auteur, dont l'oeuvre fut jugée scandaleuse, dénoncée par la presse et mise au ban des librairies de Saint-Louis en 1899, pour être enfin reconnu dans les années soixante comme l'un des grands classiques de la littérature américaine.

Kate Chopin (1850-1904) est née dans à Saint-Louis d'un père irlandais et d'une mère française. En 1882, à la mort de son mari, elle entreprit de traduire des oeuvres de Maupassant et de rédiger ses premières nouvelles. L'Eveil paraît en 1899 ; l'accueil scandalisé du public la laisse amère et déçue jusqu'à sa mort. Celle par qui le scandale arrive ne connut qu'une gloire posthume.