Histoire fameuse des années glorieuses des samouraïs, adaptée dans notre langue et romancée par George Soulié de Morant, un des plus grands orientalistes français, «Le Trésor des loyaux samouraïs» est sans doute l'un des récits les plus touchants et les plus riches de sens jamais publiés sur ces guerriers farouches.

Les aventures des 47 Rônins, de son nom japonais «Chushingura» (le trésor des loyaux serviteurs) ne sont pas une légende, mais un «fait divers» qui défraya la chronique au début du XVIIIe siècle, et que l'imagination populaire s'est plu à embellir

Il était formellement interdit de dégainer son sabre dans l'enceinte du palais royal, mais le seigneur Asano Takumino-Kami, jeune guerrier aussi brave qu'intransigeant, passa outre pour répondre aux provocations du chef des rites, Kira Kozukenosuke Yoshinaka. La Loi shogunale est intransigeante et le seigneur Asano fut condamné à mort mais ses vassaux, 47 samouraïs désormais sans maître, jurèrent de venger sa mémoire. Pendant plus d'un an, la conjuration demeura secrète, endurant le mépris pour endormir la méfiance de Kira. Leur abnégation porta ses fruits et les braves finir par se venger pour être, à leur tour, condamnés au suicide rituel.

Ce livre, richement illustré par les plus grands peintres japonais du XIXe siècle, passionnera tous ceux qui s'intéressent à l'esprit guerrier des samouraïs et à l'histoire de l'Extrême-Orient.

Extrait de l'avant-propos de George Soulié de Morant :

Les aventures des 47 rônins ne sont pas une légende, mais un fait historique que l'imagination populaire s'est plu à embellir. L'Histoire du Japon rapporte les épisodes essentiels de ces tragiques événements et la mort des héros. Les familles montrent les reliques de leurs glorieux ancêtres. Des pèlerins innombrables visitent sans cesse les tombes sacrées, rangées autour du monument funéraire du daimyô. Ces tombes m'avaient spécialement frappé par le culte exceptionnel qu'elles reçoivent. Elles sont situées près du centre de Tôkyô, à six kilomètres à peine au sud du Palais Impérial, le long de la grande route du Tôkaidô, «la voie de la mer Orientale», dans le district suburbain de Takainawa.
Une fois dépassé le haut portail de l'enceinte, les pierres verdies d'un large escalier montent sous les portiques écarlates des torii jusqu'au temple de Sengakuji auquel est confiée la garde des lieux sacrés. Dans le silence du parc entourant le monastère, la lumière tamisée de la haute futaie jette une dentelle mouvante sur les stèles basses qui se dressent sans ordre, déjà rongées d'un lichen d'or. Et l'ombre douce, depuis deux siècles, est toujours piquetée par les petites flammes dansantes des cierges votifs que les pèlerins renouvellent sans interruption sur les tombes.
Là, chaque jour, les pieux promeneurs en kimonos fleuris, accompagnés de leurs familles vêtues d'étoffes aux vives couleurs, vont d'un monument à l'autre, évoquant entre eux ou racontant à leurs enfants les exploits et la vertu de chacun des rônins et se grisant d'héroïsme, cet héroïsme japonais «yamato damashi», plus enthousiasmant que la liqueur la plus forte.
Ainsi les morts héroïques, pareils sur leur colline à quelque volcan toujours en flammes, entretiennent parmi la nation, le feu étincelant de l'honneur, le bushidô, «la Voie du samouraï», qui brûle au coeur de tout Japonais et grâce auquel l'Empire du Soleil levant, seul en ceci dans l'histoire, doit de n'avoir jamais été envahi ni vaincu et de triompher aussi bien dans les arts de la paix que dans ceux de la guerre, dans la vie familiale que dans les relations internationales.