Un certain Georges Charalambouk, égyptologue brillant, aurait disparu depuis quatre jours dans les tréfonds de la Grande Pyramide de Gizeh. Voilà tout ce que je sais, au moment où je débarque au Caire pour le retrouver. Pour commencer, je découvre un milieu où tout le monde se hait. La guerre est totale entre Abdessalam Yacoob, star mondiale de l'égyptologie, et son ennemi juré, Gontran de Zébulon. Qui sait si Charalambouk n'est pas la victime collatérale de ce combat digne des dieux : Horus le vengeur et Seth l'usurpateur ?

Pour m'y retrouver, je dispose d'un papyrus fort vénérable. Selon le scribe Himioumiou, Khéops cultivait une double personnalité, tantôt Horus et tantôt Seth ; sa pyramide serait la porte de l'enfer. L'ennui est que je ne comprends rien aux hiéroglyphes. Heureusement, il y a IEnigma, une vieille dame qui dit parfois la vérité, et aussi Bérénice, une jeune beauté qui ne ment pas tout le temps. Alors, bon voyage en enfer. Ah ! j'allais oublier : je m'appelle Lucifer Typhon. Typhon, ça ne vous dit rien ?

Philippe Flandrin est un habitué des pyramides et de leurs mondes souterrains. Grand reporter, écrivain, il est notamment l'auteur de Saqqarah, une vie : Entretiens avec Jean-Philippe Lauer (Rivages), Le Roman vrai des pyramides (éditions du Rocher) et La Dame de Basse-Égypte (éditions du Rocher). Après Le Musée des pillards (éditions du Félin) et Ballades barbares (Balland), il signe avec iEnigma son troisième roman.

L'orage redouble, en effet, de virulence, et je me demande si le directeur de l'hôtel Nahas-Pacha n'est pas un peu fou, quand il décide enfin de fermer la porte de la terrasse. Il était temps. Les domestiques accourus doivent s'arc-bouter pour repousser les battants. Nous retrouvons un peu de calme, mais M. Khoury, dont les chats ont pris la fuite, continue de s'extasier devant les éléments déchaînés. Cet homme d'apparence paisible et raisonnable est, il faut le croire, une sorte de fanatique des tempêtes et du chaos. Le voilà servi : je ne sais si c'est Osiris ou Seth qui déversent ces cataractes, en tout cas jamais je n'ai vu passer un tel orage, même fin août sur le lac Léman ! Il n'est pas question de sortir ; le vieil Abou Azzer dit que les rues du Caire sont devenues des torrents, et ça me donne envie de fumer. Je regagne ma chambre où j'ai oublié mes cigarettes et j'en profite pour me résumer.

Je suis citoyen suisse, ce qui fait de moi un personnage plus ou moins neutre, et je m'appelle Lucifer Typhon, ce qui est un programme. Lucifer, mon prénom, est une facétie de ma mère, Olga, une originale russe réchappée de la révolution d'Octobre ; Typhon, mon nom, un patronyme assez rare d'origine protobulgare, hérité de mon beau-père que je détestais. Je suis une sorte de chasseur de primes.