À Buenos Aires, Ariel, Pablo et Ezequiel, copains de toujours et supporters de l'équipe El Porvenir, vivent pour le football... jusqu'à ce qu'Ariel tombe amoureux de Patricia, qui habite le bidonville de Fiorito, l'un des quartiers les plus pauvres de la ville. Lorsque disparaît le ballon que Maradona avait offert au père de Patricia, Ariel et ses copains franchissent la frontière du territoire interdit, à la recherche du ballon. C'est le début d'une quête dangereuse, dans l'univers inconnu et hostile du bidonville, où règnent des bandes rivales et une police cruelle et corrompue. Ils devront se défendre avec toute leur astuce et le courage qu'ils découvriront en eux.

Sergio S. Olguin est né à Buenos Aires en Argentine en 1967. Il est journaliste culturel et romancier.

- Alors, comme ça, le petit Turc est aussi marchand de légumes, m'a dit Ezequiel à la récré quand je lui ai raconté que je commençais à travailler le lundi suivant.

- Tu vas peut-être trouver ta véritable vocation, m'a insidieusement encouragé Pablo en avalant un biscuit sans partager.

Ezequiel et Pablo sont mes meilleurs amis. Pablo est mon copain depuis le primaire et on a rencontré Ezequiel au collège en entrant en sixième. On est toujours ensemble. Ezequiel et Pablo sont très différents. Ezequiel joue chez les espoirs de El Porvenir, il a toujours 20 en gym et il rattrape quatre matières en décembre et trois en mars. Il est déjà sorti avec au moins trois filles et, s'il le voulait, il pourrait avoir n'importe quelle fille du lycée. En fait, pas toutes. Carolina ne s'est jamais intéressée à lui.

Pablo, en revanche, c'est une tête. Sa note la plus basse est 16 sur 20, il lit tout le temps et quand un camarade le met en boîte à cause de son air maigrichon, il le toise avec un mépris tel que son regard fait aussi mal que les poings toujours prêts d'Ezequiel. En sixième, Pablo était la tête de Turc et il a pris plusieurs coups. Même son amitié avec Ezequiel ne l'a pas mis à l'abri. Mais en cinquième, quelque chose a changé. A une fête d'anniversaire, Pablo a sorti un paquet de cigarettes et il s'est mis à fumer. Depuis, tout le monde le craint, ils le soupçonnent de mener une vie pleine d'excès. Ils lui crient «toxico», «dégénéré» et personne ne sait, à part Ezequiel et moi, que la seule fois où il a fumé, c'était à cette fête.