Jacques, le frère aîné de Jésus, est depuis longtemps un sujet de controverse. Ce livre révèle son vrai rôle en tant que successeur choisi de Jésus lui-même. Il démontre que le message de base dans les enseignements de Jésus est une expansion, et non un rejet de la religion judaïque.


Jacques a fait récemment «la Une» des journaux internationaux suite à la découverte à Jérusalem d'un ossuaire qui portait l'inscription:

«Jacques, fils de Joseph, frère de Jésus».

Ce fait troublant tendrait à prouver l'existence du frère de Jésus.


Se servant des Évangiles canoniques, des écrits des Pères de l'Église et des textes apocryphes, l'auteur prétend que Jacques est le personnage le plus ignoré de l'histoire de l'Église.


Il montre que les enseignements de base de Jésus sont fermement ancrés dans la tradition hébraïque. Il révèle les batailles âpres entre Jacques et Paul pour la suprématie idéologique dans l'Église naissante, en expliquant que les interprétations de Paul - celles qui ont fondé l'Église - sont à beaucoup de niveaux une trahison des enseignements de Jésus.


Jeffrey J. Bütz dévoile une nouvelle image de la chrétienté et le vrai sens du message du Christ qui sont parfois en désaccord avec la doctrine chrétienne établie. Il en conclu que Jacques pourrait servir de lien, dont on a désespérément besoin, entre la chrétienté, le judaïsme et l'Islam pour guérir les blessures de nombreux siècles d'inimitié.


Jeffrey J. Bütz a été ordonné ministre luthérien, il est professeur des religions du monde à l'Université de Penn State (en Pennsylvanie, USA).

Le prénom de Jacques vient d'un des grands patriarches de l'histoire Juive, Jacob. «Jacques» est la traduction française du grec Iakob, qui est lui-même la traduction de l'hébreux Ya'akov. Dans la traduction française du Nouveau Testament grec, lakob est toujours traduit comme «Jacob» quand on évoque les personnages de l'Ancien Testament et comme «Jacques» quand on parle de personnages chrétiens. C'est intéressant puisque, comme nous allons le voir, Jacques représente un pont entre le judaïsme et la chrétienté. «Jacob» en grec est devenu «Jacques» en français, à l'aide du latin où Jacobus et Jacomus sont des variations du même prénom. Le latin explique également pourquoi dans l'histoire européenne on appelle la dynastie des rois «James» d'Angleterre, «Jacobite» ou «Jacobéen».

Iakob était un prénom très courant en Israël au Ier siècle comme en témoigne le fait que huit personnages différents portent ce prénom dans le Nouveau Testament. Il est couramment admis que la moitié des occurrences du prénom dans le Nouveau Testament se rapporte à Jacques le fils de Zébédée (le frère de Jean aussi appelé Jacques l'Ancien), un des deux apôtres qui portent ce prénom. Un tiers des occurrences du prénom se rapporte au frère de Jésus qui est malheureusement souvent pris pour celui que l'on connaît sous le nom de Jacques Le Mineur, mais qui est en fait Jacques le fils d'Alphaeus, le second des deux apôtres qui portent ce prénom. Le fait que le frère de Jésus ait parfois été appelé Jacques «le Mineur» n'est qu'un exemple des nombreux affronts et outrages qu'il a été obligé de supporter.

Une telle ignorance au sujet des frères et soeurs de Jésus est surprenante, d'autant qu'elle est très répandue, car en dehors du Nouveau Testament lui-même, il existe un grand nombre d'écrits non canoniques, datant du tout début de l'église, fournissant la preuve absolument irréfutable que non seulement Jésus avait des frères et soeurs mais qu'en plus, certains de ses frères, si ce n'est pas tous, ont joué un rôle important à la tête de l'église primitive. En fait, Jacques était considéré par beaucoup des premiers chrétiens comme le premier «évêque» de l'église, le successeur de Jésus après la crucifixion, faisant ainsi de lui le premier ««pape», et non Pierre comme la tradition catholique l'a affirmé.