Qu'est-ce qu'une huile essentielle ? Ses vertus, ses bienfaits ? Quelle huile pour quel remède ?

Comment en fabrique-t-on ? Où et comment les conserver ? Quel gage de qualité ?

Comment agissent-t-elles. Quels sont leurs modes d'application ? Toutes ces questions, et bien d'autres, ont leurs réponses dans ce guide pratique.

53 huiles sont présentées dans ce livre, sous forme de fiches incluant la présentation de la plante, les origines, les méthodes d'obtention de l'huile, les propriétés, les indications, l'usage et les recommandations, les pratiques (massage, friction, onction, cuisine...), les précautions d'emploi, etc.

Parmi celles-ci : angélique, arnica, basilic, bouleau, céleri, coriandre, épicéa, eucalyptus, gaïac, lavande, marjolaine, menthe, millepertuis, niaouli, persil, pin, romarin, sauge, thym...

Le rayonnement solaire qui se diffuse sur la surface de la terre apporte aux plantes l'énergie nécessaire à leur photosynthèse. Maillons essentiels de la vie terrestre, les végétaux synthétisent l'énergie solaire en la transformant pour élaborer des sucres et des matières organiques qui leur permettent de croître et de se multiplier. Les plantes dites «aromatiques» élaborent des cellules sécrétrices concentrant des composés aromatiques sous forme d'huiles volatiles, d'essences, de baumes. Ces sous-produits sont issus de la biosynthèse aromatique qui a lieu au niveau des fleurs ou des fruits, des feuilles ou d'autres parties organiques des plantes. Le règne végétal compte quelque 800 000 espèces de plantes. Une partie d'entre elles seulement (environ 10 %) élabore des substances odorantes et volatiles dans des cellules de certains de leurs organes. La complexité de ces transformations est telle que nous ne sommes pas encore parvenus à en donner une véritable explication. Il s'agit de substances aromatiques qui se trouvent concentrées, selon la nature de la plante, dans la fleur (rose, jasmin, néroli...), les sommités fleuries (sauge, sarriette, lavande), le fruit (anis, cardamome, cumin, coriandre), les feuilles (géranium rosat, mélisse, niaouli, pin sylvestre), la plante entière (citronnelle, palmarosale), le bois (bois de rose, cabreuva, copaiba, santal), ou encore la racine (valériane, vétiver) ou le rhizome (curcuma, gingembre).

Ces composés volatiles, qui sont en quelque sorte une signature de la plante, lui permettent d'être reconnue pour son odeur spécifique. Ces odeurs couvrent une large palette de sensations olfactives que les spécialistes classent en types d'arômes : anisé, balsamique, boisé, brûlé, camphré, éthéré, floral, musqué, piquant, poivré, vanillé, etc.