Dans les années 70-80, la ville de Bologne, fleuron de l'administration du parti communiste italien, est secouée par des manifestations orchestrées par l'ultragauche. Au cours de l'une d'elles, Vincenzo Clodetti, coureur de jupons à l'apparence tranquille, est retrouvé mort. Accident ? Conspiration politique ? On soupçonne l'extrême gauche activiste et on charge le sergent Sarti Antonio de mener l'enquête.

L'auteur nous montre ici tout le vice d'un monde obscur et souterrain : les tabassages d'indics, les mythiques expropriations prolétaires et les scandales immobiliers, les manoeuvres tortueuses des hommes de pouvoir. Il nous place au coeur des combinazioni qui régissent la vie politique du pays depuis de nombreuses années. Aucune concession pour affaiblir le propos de cette comédie policière menée tambour battant et dominée par le personnage de Sarti Antonio, complice depuis trente ans de tous les combats de l'auteur, partagé entre son chef qui lui impose la solution officielle du système et l'intellectuel Rosas, qui lui enseigne les raisons politiques sous-jacentes de cette Bologne sensuelle et hypocrite, vénéneuse et belle.

Le style si particulier de Loriano Macchiavelli crée une tension dramatique que soutient son écriture éminemment théâtrale.

Loriano MACCHIAVELLI est né à Vergato (Bologne) en 1934. Metteur en scène et acteur. Use tourne vers l'écriture policière en 1974. Cofondateur du Groupe 13 avec Marcello Fois et Carlo Lucarelli, il est considéré aujourd'hui, au même titre que Giorgio Scerbanenco, comme un des maîtres du polar italien.

Le sergent Sarti Antonio sait tout ça et a très bien compris où veut en venir l'inspecteur chef Raimondi Cesare.
- Qu'est-ce que je dois faire ?
- Trouve une idée, enfin, si tu peux. Il faut qu'on trouve qui a tiré, ce qui ne devrait pas être difficile. La rue Indipendenza était pleine de monde : il y a bien quelqu'un qui aura vu quelque chose. II faut qu'on trouve, comment dire, qui possède des armes dans le milieu des ultras ; ceux qui, parmi les plus exaltés, ont participé à la manifestation et où ils se trouvent maintenant. On a besoin d'infos, de renseignements... Tout ce qu'on peut trouver peut nous être utile. Et toi, comment dire, tu nous es utile...
Sarti Antonio est déjà debout en train d'enfiler ses chaussures tandis qu'il rétorque : J'ai compris. J'y vais...
- Tu vas où tu veux, tu fais ce que tu veux, moi, j'attends des résultats. Les infos ne vont pas entrer toutes seules par la fenêtre. Et la victime, comment dire, n'est pas morte d'une crise cardiaque. On doit des explications à sa famille, à la cité et surtout, comment dire, à nous-mêmes.
- Compris, j'y vais et je vous tiens informé dès que possible.