La biographie de Frédéric Engel-Dollfus par Jérôme Blanc nous prouve que le
saint-simonisme n'est plus à ranger dans le rayon des utopies, puisque cet
industriel avec ses collègues mit en pratique la doctrine de Saint-Simon,
grand penseur de notre société industrielle. En effet, il fit en sorte que
les richesses dégagées par l'industrie soient au service de l'intérêt
général et du bien-être de tous en utilisant les leviers que sont la
mutualité et l'épargne, l'instruction, la culture et les loisirs, afin que
notre société devienne plus égalitaire, plus fraternelle et plus solidaire.

Frédéric Engel-Dollfus n'est pas seulement l'inventeur des fils DMC «succes
story» de l'industrie des fils à coudre, à broder etc. dans le monde
entier, articles que l'on trouve dans toutes les bonnes merceries ; mais il
fut un des créateurs et promoteurs de la législation du travail, de la
sécurité sociale, de l'instruction pour tous, gratuite et laïque, de la
démocratisation de la culture et des loisirs pour le bien être de l'
humanité.

Afin de prouver que l'ouvre de cet industriel éclairé était influencé par la
doctrine de Saint-Simon, Jérôme Blanc, déjà l'auteur de : Les Engel, une
famille d'industriels et de philanthropes aux Éditions Christian et d'un
article sur Le modèle mulhousien dans le Bulletin de la société belfortaine
d'émulation n°94/2003, a mené son enquête comme un vrai détective et a
sillonné toutes les archives publiques et privées de France et de Navarre.
Son livre marque aussi un tournant dans l'historiographie de l'histoire
économique, politique, culturelle et sociale de l'Alsace et de la France,
puisqu'il nous apprend que l'instigateur de la Société industrielle de
Mulhouse - association phare de la première et de la seconde révolution
industrielle en France pour son esprit d'entreprise, sa faculté d'innover et
son humanisme- fut le saint-simonien Godefroy Engelmann - le promoteur de la
litho et chromolithographie en France - et que sans le savoir, cette
assemblée d'industriels fit du saint-simonisme pratique, sous la houlette de
Frédéric Engel-Dollfus.

Né à Cernay (Haut-Rhin) en 1818, Frédéric Engel appartient au milieu des patrons alsaciens, solides industriels, soucieux autant de rester à la pointe des nouvelles techniques que d'assurer le bien-être moral et intellectuel de leurs ouvriers

Époux de Julie Dollfus, il entre en 1843 dans les affaires de filature et impression sur étoffes de son beau-père, Dollfus Mieg et Cle, où il reconvertit l'activité de la société qui fabriquait des indiennes. Il crée les fils DMC «success story» de l'économie cotonnière alsacienne.

Il contribue à développer les bases de la protection sociale actuelle : assurances maladie, vieillesse, chômage, accidents du travail.

Il démocratise l'instruction, l'éducation, la culture et les loisirs, et cherche à mettre à la portée de tous la lecture. Il est à l'origine des premiers musées de la ville de Mulhouse, auxquels il donne ses collections.

Frédéric Engel-Dollfus est un «entrepreneur» au sens où l'entendait Saint-Simon, c'est-à-dire l'homme central de la nouvelle société, celui qui met en relation le capital, la main d'oeuvre, l'art, les découvertes scientifiques, les marchés du monde entier.

Il a dessiné un modèle de société qui a eu beaucoup d'influence sur l'Alsace, région où la part de l'emploi industriel est encore la plus élevée, à l'heure de la mondialisation et des délocalisations.

Diplômé du troisième cycle de l'EHESS, titulaire d'un DEA en histoire économique et sociale, Jérôme Blanc s'est spécialisé dans l'histoire de l'Alsace.