La narratrice de ce roman étourdissant est une anthropologue américaine partie mener à bien ses recherches au Botswana. La jeune femme est brillante, elle a la taille fine et une belle détermination. Elle a aussi un faible pour Nelson Denoon, un intellectuel charismatique à propos duquel courent les plus folles rumeurs : il aurait fondé une société secrète et utopique dans un coin perdu du désert du Kalahari et là, seul homme au sein d'une communauté de femmes noires, il régnerait en pacha. Résolue à embrasser son destin, la jeune femme décide de le séduire. Débute alors une folle passion, amoureuse et intellectuelle. Mais les utopies, en amour comme en politique, ne durent qu'un temps...

Norman Rush est né en 1933 près de San Francisco. Accouplement, son premier roman, a rencontré un immense succès critique et public dans le monde anglo-saxon. Il fut couronné par de nombreux prix, dont, en 1991, le National BookAward, l'une des plus prestigieuses récompenses littéraires américaines. En 2006, un jury composé d'une centaine d'écrivains réunis par The New York Times Book Review a désigné Accouplement comme l'une des meilleures oeuvres de fiction parues aux États-Unis depuis un quart de siècle.