Charlotte Etasse, élève du Cours Florent

Mistinguett, c'est une gamine hors norme, née à Enghien-les-Bains en 1875, qui rêvait de théâtre et de paillettes.
C'est une voix aux accents canailles, presque éraillée, tour à tour dramatique, mélancolique, entraînante, ironique, dont Cocteau écrivait : «Les larmes me montent à entendre cette voix mise de longue date à l'école des cris de la rue, cette voix pour se plaindre...»
C'est Mon homme, Ça, c'est Paris, Il m'a vue nue. C'est vrai - des chansons qui incarnent la gouaille et le charme de Paris.
Mistinguett, c'est le mythe même du music-hall, avec ses plumes d'aigrettes, ses costumes fastueux, sa discipline, ses commérages, tout un monde d'amis, de partenaires, d'admirateurs. C'est une carrière d'artiste sans pareille, née dans les cafés-concerts du XIX' siècle et qui a traversé plus d'un demi-siècle, s'adaptant à toutes les modes et à tous les mouvements du temps. C'est un visage, une énergie et un regard dont le magnétisme perdure et nous touche encore à travers ces pages.
Aujourd'hui, grâce au travail acharné de deux collec­tionneurs passionnés, photographies et documents pour la plupart inédits nous restituent, dans leur vérité et leur mystère, les fastes et la magie d'un destin d'exception.

André Bernard est né en 1934 à Arles. Ancien collaborateur de Pascal Sevran pour l'émission La Chance aux Chansons, il est l'auteur de plusieurs albums biographiques et le directeur artistique de nombreuses rééditions de disques 78 tours, il a été fondateur et administrateur (1977-2000) de l'Association des Amis de Sacha Guitry.

Martin Pénet est né en 796S à Paris. Auteur de Mémoire de la chanson, de Eté 36, sur la route des vacances aux éditions Omnibus, de Cora Vaucaire l'intemporelle (Editions de Fallois), il est historien de la chanson, producteur à France Culture et France Musique. Spécialiste de Mistinguett, il lui a déjà consacré une biographie.

Extrait de l'introduction de Martin Pénet :

Mistinguett est un nom magique dans l'histoire du spectacle.

Pour l'amateur de chansons d'aujourd'hui, Mistinguett, c'est d'abord une voix, gravée pour l'éternité dans la gomme-laque des disques 78 tours. Une voix aux accents canailles, presque éraillée, mais à la diction impeccable, avec un grain reconnaissable entre tous. Une voix qui peut aller dans toutes les directions : réaliste, dramatique, mélancolique, dynamique, entraînante, amusante, ironique... Techniquement critiquable, cette voix possède pourtant un pouvoir de suggestion extraordinaire, auquel Jean Cocteau était particulièrement sensible : «Les larmes me montent à entendre cette voix mise de longue date à l'école des cris de la rue et des marchandes de journaux, cette voix pour se plaindre, cette voix qui est un autre regard de cette figure construite par les taloches. [...] Elle s'incarne d'elle-même. Elle exprime le meilleur de ma ville. Elle flatte le patriotisme dont je n'ai pas honte.» On pourrait même dire qu'elle incarne la gouaille et le charme d'un Paris perdu, qui ressuscite à chaque fois qu'on l'écoute.

Pour celui qui cherche davantage, Mistinguett, c'est aussi une impressionnante quantité de photos, prises dans toutes les circonstances possibles. Nulle artiste française de son temps ne s'est sans doute autant laissé photographier. Il est vrai que, parmi toutes les vedettes de l'époque, la Miss possède un éclat dans le regard qui fait la différence. En feuilletant l'album, on est frappé par l'évolution du personnage : en avance sur les modes, elle suit au plus près les mutations de la femme. Elle perfectionne au fil des ans un visage et une silhouette de plus en plus jeunes, de plus en plus beaux, de plus en plus élégants... Parvenue au faîte de sa gloire, elle se faisait passer pour immortelle.

Mistinguett a édifié sa légende strate après strate ; en parfaite conscience, elle a façonné un personnage populaire et pourtant très stylisé : «On a le droit d'être canaille, mais jamais d'être vulgaire.» Elle a toutefois laissé à d'autres - notamment ceux qui ont rédigé ses mémoires - le soin d'analyser un parcours où tout semble être remarquablement construit, où les rares faux pas n'ont guère perturbé son irrésistible ascension vers le titre envié d'Impératrice du music-hall. Formée sur le tas, Mistinguett a en effet gravi tous les échelons du café-concert, du théâtre et enfin du music-hall -école la plus complète, puisqu'elle exige de savoir chanter, danser et jouer la comédie.