Jean des Cars - 17/07/2007

Qui n'a rêvé de monter à bord de l'Orient-Express, du Transsibérien, du palace sur rails des maharadjahs ou encore de s'embarquer avec Paul Morand, Agatha Christie, Valéry Larbaud et Joseph Kessel ?
Avec Jean des Cars, vous allez exaucer ces rêves. Vous voyagerez dans ces trains mythiques ou dans les chemins de fer de notre enfance, ces merveilleux tortillards de campagne haletants et soufflants, que des amateurs déterminés font rouler du Vivarais à la Baie de Somme, de l'Alsace à la Provence.
Le train, sous toutes ses formes, est depuis un siècle et demi le créateur d'un monde nouveau d'émotions et d'art de vivre. De Labiche à Zola, de Hitchcock à Truffaut, les trains du mystère, du drame et de l'amour sont l'univers favori de l'auteur. De la vapeur au TGV, il enchantera votre lecture.
Un livre raconté par un écrivain qui, comme son arrière-grand-père, ne peut voir partir un train sans être du voyage.

Journaliste, historien, Jean des Cars est aussi, comme il se qualifie lui-même, un «ferrovipathe», auteur notamment de plusieurs livres de référence sur les trains de luxe.

Elle arrivait. Il y avait les voyages chics et les autres. L'élégance était, ces années-là, celle du Train Bleu, pseudonyme qui avait remplacé, depuis longtemps, la dénomination officielle de «Calais-Méditerranée Express», parti pour la première fois de cette même gare le 9 décembre 1922. De Paris à Vintimille (parfois jusqu'à San Remo), ses voitures (à noter définitivement : on ne dit pas «wagons» pour les humains) étaient bleues, flanquées des armes de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Européens, deux lions dorés. Au-des­sus, un double filet jaune soulignait la hauteur de la caisse. Une rame luxueuse, homogène, nimbée d'une lumière ambrée. Les noms me faisaient fantasmer : la plaque de parcours, long rectangle blanc avec les principales destinations (Paris-Nice), et la caractéristique de ce rapide de nuit, le seul, sur ce trajet, alors composé de voitures-lits, d'une voiture-restaurant et d'une splendide voiture-salon-bar. Un palace du rail. Comme dans un vieux film, nous allions à Monte-Carlo. Le départ était à 20 heures. Lorsque j'eus douze ans, un âge prétendu raisonnable, j'eus le droit de me hisser sur l'un des quatre tabourets du bar. Un soir faste, mon père, qui ne s'était pas encore sur­nommé lui-même «Guy des Gares» pour faire croire à certains critiques qu'ils avaient de l'esprit, m'apprit à regarder autre chose que les marqueteries vernies, les affiches publicitaires et les lampes aux abat-jour de soie rose qui faisaient scintiller l'argenterie. Il me dit :
- Voici des gens célèbres dont tu entendras parler plus tard. Mademoiselle Chanel, Sacha Guitry et Walt Disney.
En effet, j'en ai beaucoup entendu parler.