Dans un pays sans nom, la stupeur s'installe au lendemain des élections municipales qui enregistrent plus de 80 % de votes blancs dans la capitale. Le gouvernement se tourne immédiatement vers la thèse du complot, décrète l'état de siège de la ville. A aucun moment, les dirigeants n'ont imaginé qu'il pouvait s'agir d'un rejet démocratique de leur politique. La population résiste de manière pacifique. La répression se met en marche, la presse se déchaîne. On a trouvé un bouc émissaire. Mais tous ces événements ont éveillé la conscience du commissaire de police en charge de l'enquête sur les fauteurs de trouble...
Un roman incisif, sans concession sur le système institutionnel, doublé d'une intrigue policière qui vous tient jusqu'au bout du livre.

José Saramago, écrivain portugais né en 1922, prix Nobel de littérature en 1998, prouve de belle manière qu'il a encore des choses à dire, et pas des moindres.

Xavier Brossard - 09/05/2007

Au lendemain des élections municipales organisées dans la capitale sans nom d'un pays sans nom, la stupeur s'empare du gouvernement: 83 % des électeurs ont voté blanc. Incapables de penser qu'il puisse s'agir d'un rejet démocratique et citoyen de leur politique, les dirigeants soupçonnent une conspiration organisée par un petit groupe de subversifs, voire un complot anarchiste international. Craignant que cette " peste blanche " ne contamine l'ensemble du pays, le gouvernement évacue la capitale. L'état de siège est décrété et un commissaire de police chargé d'éliminer les coupables - ou de les inventer. Aussi, lorsqu'une lettre anonyme suggère un lien entre la vague de votes blancs et la femme qui, quelques années auparavant, a été la seule à ne pas succomber à une épidémie de cécité, le bouc émissaire est tout trouvé. La presse se déchaîne. La machine répressive se met en marche. Et, contre toute attente, éveille la conscience du commissaire.

José Saramago est né en 1922 à Azinhaga, au Portugal. Ecrivain majeur de la littérature portugaise, son oeuvre est traduite dans le monde entier. Il a reçu en 1995 le prix Camoens, la plus haute distinction des lettre portugaises et le prix Nobel de littérature en 1998.

Les mots Ces messieurs, prononcés avec un froncement des lèvres d'où suintait le mépris à chaque syllabe, pour ne pas dire à chaque lettre, ne s'adressaient pas aux personnes qui, restées chez elles jusqu'à quatre heures de l'après-midi, se précipitaient soudain pour voter comme si elles avaient reçu un ordre auquel il était impossible de résister, mais bien au gouvernement qui avait chanté victoire prématurément, aux partis qui avaient commencé à jongler avec les bulletins blancs comme s'ils étaient du raisin à vendanger et eux les vendangeurs, aux journaux et autres moyens d'information pour l'aisance avec laquelle ils passaient des applaudissements du capitole aux précipitations de la roche tarpéienne, comme si eux-mêmes n'avaient pas pris une part active à la fomentation des désastres. Les railleurs de la province avaient un peu raison, mais pas autant qu'ils le croyaient.