Célia Nogues - 08/02/2007

Autrefois point de marque pour le trousseau, activité solitaire intimement mêlée au quotidien des femmes, le point de croix est aujourd'hui l'objet d'un engouement, voire d'une passion. Pour beaucoup, cette pratique est devenue un mode d'expression, qui s'épanouit au fil des échanges et des rencontres et, pour certaines, une forme d'art à part entière.
Nathalie Bresson resitue les traditions et les ouvrages d'autrefois dans leur époque, puis elle trace les portraits des créatrices et des créateurs d'aujourd'hui, sans oublier les clubs, les boutiques et les salons, qui participent depuis vingt ans à la vivacité et à la diversité de ce phénomène sans précédent, qui a conduit des anonymes vers la réinvention de ce point particulier de la broderie comme loisir et art créatif, le point de croix.

Plus de 300 photographies illustrent ce livre exceptionnel, qui ne manquera pas d'intéresser les brodeuses passionnées et de faire connaître cet art auprès du grand public.

L'ouvrage est préfacé par Michelle Perrot, professeure émérite d'histoire contemporaine à l'Université Paris VII Denis-Diderot, où elle a longtemps enseigné. Spécialiste de l'histoire des femmes qu'elle a contribué à faire émerger dans les années 1980, elle a notamment dirigé et publié avec Georges Duby les cinq volumes de l'Histoire des femmes en Occident, de l'Antiquité à nos jours, une référence dans ce domaine.

Nathalie Bresson est co-auteur de La France au fil de l'aiguille, paru aux Editions Ouest-France. Elle a côtoyé les clubs de point de croix; elle est à l'origine de l'association France Point de croix et de son journal Le Marquoir. Elle vit en région parisienne.
De nombreux photographes ont participé à cet ouvrage : Charlie Abad, Xavier Scheinkmann, Vincent Thouin.

Un point sans histoire

Nul n'a encore écrit l'histoire de ce point intimement mêlé à la vie des femmes, à leur quotidien ; il apparaît sans doute trop modeste au regard d'une broderie ornementale, religieuse, royale ou de haute couture. Pourtant, jusqu'à une époque récente, le travail à l'aiguille a fait partie du bagage indispensable et des occupations propres aux filles, fussent-elles de noble ascendance. Ainsi au XIXe siècle, les jeunes filles de la bourgeoisie, qui ne doivent pas rester les mains inoccupées en attendant l'époux rêvé, se consacrent encore aux ouvrages dits «de dames». La vague féministe qui traverse la France et les sociétés occidentales à partir des années 1960 voue ensuite les travaux d'aiguille aux gémonies : les femmes évoluent, leur rôle et leur place dans la société aussi, et ces travaux qui, pendant longtemps, en ont été le symbole, sont enfouis au fond des armoires, sinon détruits ou jetés.

Une tradition devenue passion

Après une courte traversée du désert, le point de croix resurgit pourtant dans les années 1980, sous l'impulsion de féministes patentées mais aussi de femmes qui continuent de le faire vivre dans l'ombre malgré une image désuète tenace. Paré d'une nouvelle identité, celle de loisir créatif, il est aujourd'hui l'objet d'un véritable engouement pour un grand nombre de passionnées - car même si les hommes s'y essaient, il reste encore l'apanage des femmes dans sa grande majorité. Aujourd'hui, les femmes pratiquent le point de croix à points comptés pour le plaisir; pour se détendre, lutter contre le stress et les incertitudes de la modernité, ou encore pour créer exposer; rencontrer d'autres passionnées. Mais aussi pour retrouver leurs racines, s'inscrire dans une tradition, dans la lignée de toutes les femmes qui les ont précédées et ont écrit leur histoire avec le fil.