Le lendemain matin, vers six heures, Mahinte entra doucement dans sa chambre, le même sourire reposant aux lèvres. Simon avait bien dormi, se sentait en pleine forme et fut rassuré de retrouver un visage accueillant et amical.

- Tu as dû être surpris hier soir mais ton grand-père m'avait annoncé ta venue.

- Mon grand-père ? Comment va t-il ? Cela fait une éternité que je ne l'ai pas vu. Où est-il en ce moment ?

- Nous parlerons de lui plus tard... répondit doucement Mahinte. J'aimerais tout d'abord en savoir plus sur toi. Qui es tu ?

Mahinte l'écouta avec intérêt sans jamais l'interrompre. Il le fixa d'un regard profond, parfois interrogateur puis il ferma les yeux en hochant la tête, incitant Simon à poursuivre son récit. Simon, assis sur le sol de sa chambre, parla sans s'arrêter, heureux de pouvoir raconter, pour la première fois et en toute confiance, une part de ses pensées les plus intimes. Quand Simon se tut, Mahinte attendit un moment et le silence devint pesant.

- C'est tout ? demanda Mahinte.

Simon fut décontenancé par cette question. Il était, au plus profond de lui-même, convaincu que sa vie avait été, plus que toute autre, particulièrement riche en événements.

- Non, bien sûr, ce n'est pas tout, répondit-il vexé. J'ai également fait beaucoup d'autres choses. J'ai voyagé et je suis passionné....

Sylvain HARIGA est un homme de voyages et de découvertes. Ballades Asiatiques est son premier roman

Que faisait-il dans cette galère ce dimanche matin ? Simon avait fini par céder à la demande insistante de quelques amis et s'était inscrit pour le marathon de Paris. C'était, en fait, un nouveau défi qu'il s'était lancé à lui-même, une manière de se prouver quelque chose,... qu'il était bien vivant. Une bêtise : il était bien vivant mais il avait mal aux jambes ! Son tee-shirt, humide de transpiration, lui collait à la peau, provoquant une sensation désagréable. La sueur coulait sur son front, lui brûlant les yeux, et il commençait à ressentir une crampe douloureuse naître à la hauteur de son mollet droit. Le seul avantage de cette épreuve était qu'elle lui donnait l'occasion de réfléchir tranquillement, tandis que les kilomètres s'écoulaient trop lentement.

Le printemps était naissant et les premières feuilles sur les arbres laissaient augurer la venue des beaux jours, synonymes pour Simon d'une espèce de renaissance. Il n'aimait pas le froid et chaque année, à la même époque, il accueillait l'été avec un soulagement immense.

Il repensa à la nouvelle lettre qu'il avait reçue de son grand-père :

«Mon cher Simon, Je suis actuellement au Botswana, sur la rivière Chobe, pas très loin du Delta de l'Okavango. Le soleil se couche et un troupeau d'éléphants me suit lentement. C'est un endroit magnifique. Je vais très bien. J'ai cru comprendre que tu n'étais pas pleinement satisfait de ta vie actuelle. Est-ce que tu t'es posé la question de savoir qui en était responsable ? T'es-tu demandé ce qui était vraiment important pour toi ? As-tu réalisé que tu avais toutes les cartes en main pour réaliser ce que tu souhaitais ? Je te laisse sur ces interrogations auxquelles tu ne manqueras pas, j'en suis sur, de réfléchir. Je t'embrasse.
Ton grand-père»

Comment diable son grand-père avait-il été au courant de ses problèmes, de son amertume ?