Le lion convoque un jour l'ours, le singe et le lapin pour leur demander leur avis sur son haleine qui a la désagréable réputation d'être pestilentielle. S'approchant, l'ours manque de suffoquer : «Tu pues !» lui dit-il. Furieux de cette injure, le lion le dévore. Puis il fait signe au singe d'avancer. Celui-ci réprime une grimace mais lui dit : «Ton haleine sent le jasmin, ô mon roi.» «Tu te moques de moi», fait le lion en lui brisant la nuque. C'est alors au tour du lapin de s'approcher : «Atchoum ! Excuse-moi mon roi mais j'ai attrapé un rhume et je ne sens rien du tout !» «Tu parviens toujours à t'en tirer, lapin» répond le lion, un sourire en coin.
Ce petit conte existe dans de nombreux pays : il en existe des versions espagnole, birmane, maghrébine... dans lesquelles les compères mis à l'épreuve par le lion varient : l'ours, le singe et le lapin deviennent tour à tour chacal, dromadaire, boeuf, âne, cheval... Un petit conte facétieux qui met en avant l'intelligence face à la tyrannie.

Née en Haïti, Mimi Barthélémy a fait ses études supérieures en France. En quête de ses origines métissées, elle a longtemps parcouru le monde. Ressentant la nécessité de transmettre la tradition orale haïtienne, elle écrit des histoires et des contes qui puisent dans ce patrimoine, tissant le créole et le français. Elle a depuis créé de nombreux spectacles, en France, en Haïti et dans le monde et a reçu en 2000 le grade de Chevalier de l'Ordre du Mérite National. Elle est l'auteur, dans la collection «Paroles de conteurs» aux éditions Syros, de Malice et l'âne qui chie de l'or et autres contes d'Haïti. Mimi Barthélémy vit à Paris.

Yves Got est né à Cahors. Il a suivi les cours de la Visual Arts School de New-York et est aujourd'hui illustrateur pour la jeunesse, auteur-dessinateur de presse et de bandes dessinées. Depuis 1985, il enseigne à l'Ecole Emile Cohl à Lyon et collabore à de nombreux magazines de bandes dessinées. Il est notamment l'auteur du personnage «Didou» chez Albin Michel.