Alan Kerneuzet - 29/01/2007

Après avoir joué Scapin, Alceste, Sganarelle, Mascarille, George Dandin, Francis Perrin a décidé d'incarner dans un récit romanesque un Molière insoupçonné : chef d'entreprise avant l'heure, meneur d'hommes à l'énergie sans borne et à l'imagination débordante, chef de troupe au besoin de création insatiable.

C'est dans sa vie quotidienne, au milieu des grimaces de la farce et des splendeurs de la grande comédie, entre les querelles d'acteurs et les problèmes financiers, que Francis Perrin, armé de son expérience des planches et poussé par son amour du théâtre, a su saisir le plus fameux de nos auteurs dramatiques.

Comédien, metteur en scène, directeur de théâtre, Francis Perrin a dirigé sa propre compagnie. Il a publié son autobiographie, Mon Panthéon est décousu (Le Rocher, 2003), et un premier roman, Degrés de lassitude (Le Rocher, 2005).

Auteur malgré lui

Six mois ont passé. Six mois difficiles qui ont estompé l'euphorie de la mémorable soirée du 24 octobre précédent. L'hiver a été un des plus rigoureux que l'on ait jamais connu. Molière se propose, en ce jour de Pâques 1659, de réunir tous les comédiennes et les comédiens qui composent sa troupe : cinq femmes et neuf hommes sans compter tous ceux qui travaillent dans l'ombre, en coulisses, à qui, parfois, Molière donne un petit rôle et qu'on appelle «utilités».
Il y a donc Molière, les deux frères Béjart, Joseph et Louis, De Brie, Du Parc et quatre nouveaux venus : Julien Bedeau surnommé Jodelet ou l'Enfariné qui avait fait les beaux soirs du théâtre du Marais et de l'hôtel de Bourgogne, son frère François surnommé L'Espy qui ne quitte pas son frère d'une semelle, Philibert Gassaud, sieur Du Croisy, et Charles Varlet, sieur de La Grange.
Quand Molière a vu arriver cet homme de haute taille, de fière allure, affable, posé, cultivé, chaleureux sans excès, à l'élégance naturelle, il a su d'emblée que leurs rapports allaient être bien différents de ceux, usuels, d'un chef de troupe avec un de ses comédiens. Sa simplicité, son charme, son talent et son intelligence ont tout de suite éveillé chez Molière une totale confiance et l'envie d'en faire son confident. Une admirative amitié s'est immédiatement forgée entre les deux hommes.
Le lendemain de son engagement, La Grange a proposé à Molière de tenir un registre.
«Pourquoi faire, grands dieux ? rétorque Molière.
- Ce sera une sorte de billet de service quotidien.
- Vous allez noter chaque geste, chaque parole, chaque événement ?
- Non, juste l'essentiel.
- Cela m'effraie. Vous ne me connaissez pas encore. (...)