Julien Daillière - 29/01/2007

Deux hommes et deux femmes, candidats à l'immigration clandestine, échappent à la noyade en essayant de rejoindre les côtes espagnoles. Qu'est-ce qui les a poussés à entreprendre ce voyage au péril de leur vie ? À quelle existence rêvent-ils, au-delà de ce rivage européen ? Les réponses se dévoilent dans ce roman choral tandis que l'auteur nous emmène dans les pas de ses personnages, ouvrant des fenêtres sur leur passé et leur avenir, lignes de fuite qui se croisent autour d'un même espoir.
Mourad, un homme éduqué et bon, réduit à arnaquer les touristes à Tanger ; Halima, qui essaie d'échapper à la violence conjugale et aux taudis de Casablanca ; Aziz, qui quitte sa femme tant aimée pour trouver du travail ; Faten, une étudiante fanatique dont le prosélytisme lui a attiré la colère d'un homme influent.
De l'espoir et autre quêtes dangereuses est un premier roman très accompli, qui a déjà connu un bel accueil outre-Atlantique et a été traduit en cinq langues. Un livre qui augure d'une belle carrière de romancière.

Née à Rabat, Laila Lalami a fait ses études au Maroc, en Angleterre et aux États-Unis. Titulaire d'un doctorat en linguistique, elle a créé Moorishgirl, un blog littéraire très populaire aux États-Unis.

La fanatique

Larbi Amrani ne se considérait pas comme un homme superstitieux, mais quand le chapelet qui pendait au miroir du rétroviseur se brisa, il se surprit à penser que c'était peut-être un mauvais présage. Sa mère lui avait offert ce chapelet en bois de santal pour son diplôme d'études supérieures, peu avant sa mort, lui conseillant de s'en servir souvent et à bon escient. Larbi avait d'abord gardé le chapelet dans sa poche, le touchant après chaque prière, puis, avec les années, l'avait utilisé de moins en moins, jusqu'au jour où il avait fini en décoration dans sa voiture. Les perles étaient là à présent, taches d'ambre éparpillées sur les tapis de sol noirs. Il ramassa toutes celles qu'il put trouver, et les déposa dans le vide-poches, pensant les faire remonter plus tard. Il sortit la Mercedes de l'allée et s'engagea dans la rue calme, bordée d'arbres. La circulation était étonnamment fluide, même lorsqu'il passa la muraille crénelée de la porte de Bab el-Rouah.
Dans son bureau du ministère marocain de l'Éducation, il ouvrit l'édition du jour de l'Al-Alam et demanda au chaouch de lui apporter un verre de thé à la menthe. D'ici à quelques minutes, il s'attaquerait à une nouvelle pile de dossiers et déciderait de l'affectation des jeunes professeurs diplômés pour leurs deux années dans la fonction publique, mais, pour le moment, il prenait le temps de lire son journal et de siroter son thé. Les gros titres signalaient une grève des cheminots et une nouvelle hausse du prix du lait et de la farine, il passa donc directement à la page sportive.