Julien Daillière - 29/01/2007

La découverte du corps d'une fillette de cinq ans abattue au coeur de Londres ravive des plaies que l'inspecteur Jury croyait depuis longtemps refermées... Instinctivement, il rapproche cet assassinat de la mystérieuse disparition, trois ans plus tôt, d'une petite Flora. Jury va devoir enquêter sur le présent et le passé pour élucider une affaire où personne n'est ce qu'il semble être... Jeunes victimes non identifiées, crimes inexplicables... Richard Jury sait déjà que l'enquête qu'il entame sera l'une des plus pénibles de sa longue carrière.

Bien qu'elle soit américaine, Martha Grimes est l'une des reines du roman policier à énigme à l'anglaise. La finesse de sa psychologie, son humour et son habileté à recréer l'atmosphère propre aux romans de génie britanniques classiques lui ont valu de trouver une place de choix parmi les auteurs contemporains de romans policiers. Et de hisser les héros de ses livres, le ténébreux commissaire Jury et son alter ego, l'aristocrate et excentrique Melrose Plant, au rang de personnages familiers de millions de lecteurs à travers le monde.

La morte était à moitié couchée sur un banc en pierre niché dans un petit renfoncement dallé et muré qui rappelait un abri de bus. On aurait dit qu'elle avait attendu l'autocar et s'était simplement effondrée, le torse sur le banc, les jambes fléchies, les pieds traînant sur le sol en pierre.
Ce renfoncement se trouvait au fond du parc d'Angel Gâte. Les vastes jardins, négligés pendant des années, étaient actuellement en cours de restauration, redessinés et replantés. Par conséquent, les premiers sur place au petit matin étaient généralement le jardinier en chef et sa fille, horticultrice. C'étaient eux qui avaient découvert le corps. La troisième sur les lieux avait été la gouvernante/cuisinière. Elle était occupée à servir du thé aux jardiniers père et fille et aux membres de la police, ces derniers arrivés tout droit de Launceston et d'Exeter.
Brian Macalvie, commissaire divisionnaire de la police du Devon et de Cornouailles, se tenait les mains dans les poches. Autour de lui attendaient une vingtaine de techniciens en identité judiciaire et d'experts du département médico-légal envoyés par le QG de Launceston, plus les agents venus d'Exeter. Brian Macalvie, immobile et silencieux, contemplait le cadavre depuis deux bonnes minutes («Ce qui ne paraît pas si long», déclarerait plus tard un des experts à un ami devant une pinte de bière dans le pub local, ajoutant : «Mais essaie un peu pour voir. En fait, c'est une éternité...»).
Tous ceux qui se tenaient autour de Macalvie étaient aussi passifs que la morte, personne n'ayant le droit de toucher à rien avant que le commissaire en ait terminé. Cela agaçait le médecin appelé sur les lieux (un local, donc absolument pas au fait des excentricités de Macalvie). Quand il voulut s'approcher du corps, Gilly Thwaite, la technicienne en chef, le retint sans ménagement par la manche. Le non-initié s'exclama :
- Faut pas charrier ! C'est pour un constat de décès, pas un enterrement ! C'est que j'ai des rendez-vous, moi !