François Attia - 02/03/2007

Gerald Durrell (1925-1995) est un des plus célèbres naturalistes et écrivains britanniques. Il a passé une partie de son enfance en Inde et à Corfou. Ces séjours lui ont inspiré plusieurs récits, dont Ma famille et autres animaux qui fut un véritable best-seller lors de sa sortie. Il est l'auteur d'une quarantaine d'ouvrages, traduits en trente et une langues et vendus à des millions d'exemplaires dans le monde.

MA FAMILLE ET AUTRES ANIMAUX

La famille Durrell ne supportant plus le morne climat britannique, elle décide - comme le ferait n'importe quelle famille sensée - de quitter l'Angleterre et part s'installer sur l'île de Corfou.
Pour le jeune Gerry, âgé de dix ans, commence alors une période de fantaisie et de liberté consacrée à l'observation des serpents, scorpions, tortues, lézards, goélands et autres créatures qui peuplent l'île. Et lorsque cette fabuleuse ménagerie croise le chemin de la très originale famille Durrell il s'ensuit une série de catastrophes irrésistibles.
Ma famille et autres animaux est le récit hilarant des premières découvertes de la nature et des animaux. Cette joyeuse chronique familiale est devenue un classique de l'humour anglais.

L'Homme aux Scarabées

LE MATIN, QUAND JE M'ÉVEILLAIS, les volets de la chambre à 1 coucher étaient striés d'or par le soleil levant et l'air plein de l'odeur du feu de bois de la cuisine, du chant impatient des coqs, du jappement lointain des chiens et du tintement mélancolique des clochettes des chèvres qu'on menait au pâturage.
Nous prenions le petit déjeuner dans le jardin, sous les mandariniers. Le ciel était frais et brillant ; ce n'était pas encore le bleu ardent de midi mais un bleu clair, opalin et laiteux. Les fleurs étaient encore à demi endormies, les roses froissées par la rosée, les soucis encore refermés. Personne n'était très bavard à cette heure-là. À la fin du repas, sous l'influence du café, des toasts et des oeufs, nous commencions à renaître. Les autres annonçaient alors mutuellement ce qu'ils avaient l'intention de faire et tentaient avec ardeur de justifier leur choix. Je ne prenais jamais part à ces débats, car je savais parfaitement ce que je voulais faire et ne songeais qu'à manger le plus rapidement possible.
- Pourquoi avales-tu de cette façon ? me demandait Larry en se curant délicatement les dents avec une allumette.
- Mange plus lentement, mon chéri, murmurait Mère. Rien ne te presse.
Rien ne me pressait ? Et Roger, qui, à la grille, me guettait de ses ardents yeux bruns ? Et les premières cigales ensommeillées qui commençaient d'accorder leurs voix parmi les oliviers ? Et l'île qui, brillante comme une étoile dans la fraîcheur du matin, attendait d'être explorée ? Mais je ne pouvais guère espérer que la famille comprendrait mes sentiments. Je patientais donc jusqu'à ce que l'attention des miens fut attirée ailleurs.