Celia Nogues - 01/02/2007

«Elle se sent petite dans cette salle presque vide, devant ce magistrat dans sa robe noire au collet blanc amidonné, assis derrière une sorte de pupitre surélevé. Elle se sent petite et empotée, tant lui pèse cette histoire que, depuis le 16 février, elle a été obligée de raconter tant de fois déjà. À sa tante, puis à son père, aux policiers le jour de la plainte, au médecin légiste quelques jours plus tard...
Tous ces hommes qui veulent savoir tous ces détails sordides, qui l'interrogent sans se rendre compte qu'elle n'en peut plus de leurs questions pénétrantes comme le sexe d'un homme.»
En 1929, Louis Mathias Auger, un jeune député fédéral de 27 ans, est accusé d'avoir commis un viol dans l'enceinte du Parlement.
Sa victime, Laurence Martel, porte plainte. Dans Doucement le bonheur, Marguerite Andersen reprend les épisodes marquants de cette histoire vraie, puis invente pour ces deux tu personnes une reprise de la vie après le drame.

Le 15 février 1929
Une jeune femme monte la colline parlementaire enneigée. Elle aurait voulu se faire couper les cheveux avant de se présenter dans le bureau du député de son comté, qui allait peut-être l'aider à se trouver un emploi au fédéral. Mais Louise, la coiffeuse de sa tante et apparemment la meilleure du quartier où elles habitent, avait été trop occupée hier après-midi, elle devait faire une teinture et une indéfrisable et ces travaux-là, ça prend du temps. Laurence avait dû se contenter d'un rendez-vous pour demain, samedi, 13 h.
La jeune femme a mal aux pieds. Surtout le gauche l'incommode. Elle n'aurait pas dû mettre ces bottines noires, cadeau de sa tante, achetées il y a une semaine. C'est la première fois qu'elle les porte. Elles ont le devant pointu et ses orteils, habitués aux sandales et aux bottes de la vie campagnarde de son adolescence, ne se sont pas encore plies aux exigences de cette mode. Tant pis. Là, il faut qu'elle se dépêche. On ne fait pas attendre un député.
Ce matin, à l'école, elle avait été nerveuse. En sténographie, elle s'était assez bien débrouillée, son anglais allait de mieux en mieux, même que madame Hathornthwaite - quel nom ! - lui avait dit que la Henry's Shorthand School était fière d'elle. Elle avait fait des progrès ! Quinze jours encore, puis ce sera la fin des cours et elle aura son certificat !
Il y a seulement deux mots qu'elle n'avait pas saisis ce matin, nevertheless et herrinbone; toutefois, après les avoir cherchés dans le Chambers Dictionary, elle avait pu les transcrire. Mais qu'est-ce qu'elle avait fait comme fautes de frappe ! Six ! Une après l'autre ! Enfin, le député n'allait pas lui dicter une lettre cet après-midi, même si elle allait chez lui pour se faire donner une recommandation... Oh ! devenir commis dans l'administration fédérale ! Il l'aiderait certainement, Louis Mathias Auger. Member of Parliament à vingt-quatre ans, il devait bien comprendre qu'elle aussi avait des ambitions.
Laurence tire la lourde porte, entre dans le vestibule intimidant du Parlement. Elle se sent bien petite dans le bâtiment immense comme une cathédrale.
- Mademoiselle ? Où allez-vous comme ça ?