Charlotte Thomas - 12/02/2007

Ouverte au monde tout en conservant son identité catalane, Barcelone offre un cocktail détonant de tradition et d'avant-garde. Ruelles tortueuses et architecture contemporaine, petits bars de pêcheurs et gastronomie de pointe, vous trouverez dans ce guide toutes les clés pour apprécier les contrastes d'une ville très méditerranéenne.

° des monuments gothiques de la vieille ville aux édifices modernistes de L'Eixample, tous les sites à visiter, quartier par quartier
° des éclairages essentiels sur les spécificités de l'histoire, de la culture et de l'identité catalanes
° du bar à tapas typique au club gay le plus branché, des adresses pour vivre intensément les nuits barcelonaises
° des pensions familiales aux hôtels conçus par des designers, toutes les solutions pour se loger
° 5 promenades, des escapades hors de la ville et un plan de Barcelone en 18 pages couleurs

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Barcelone a hérité du Moyen Âge un patrimoine architectural gothique parmi les plus riches d'Europe. Puis le déclin de son rayonnement sur le monde méditerranéen et le renforcement du pouvoir central madrilène ont inauguré une longue période d'assoupissement, notamment artistique. Après cette longue pause, la révolution moderniste impulsée par Antoni Gaudi a hissé la capitale catalane aux avant-postes de l'art moderne. Barcelone a accueilli certains des plus grands artistes du XXe siècle, notamment Picasso et Miró, sans oublier Dali qui naquit et vécut une grande partie de sa vie sur la côte. Aujourd'hui, ce sont des stars locales et internationales du design qui ont élu domicile dans la capitale catalane.
Barcelone ne se réduit toutefois pas à ses monuments et à ses oeuvres d'art. La ville fournit mille et un autres plaisirs, à commencer par ceux de la table, la cuisine catalane comptant parmi les meilleures d'Espagne. L'hiver, les vieux restaurants traditionnels offrent un refuge appréciable contre la fraîcheur du climat. L'été, on s'adonnera avec délice au plaisir de déguster un plateau de fruits de mer en terrasse. La ville est d'ailleurs devenue un incontournable de la gastronomie internationale. Avec à sa tête Ferran Adrià, une génération inventive de nouveaux chefs mène la cuisine d'avant-garde vers des chemins sans cesse plus audacieux. Qu'il déguste un simple sandwich à l'omelette, une paella traditionnelle ou qu'il s'essaye à de nouvelles saveurs concoctées par l'un des meilleurs chefs du monde, le voyageur qui visite Barcelone est toujours certain de pouvoir se régaler.
Cette heureuse situation ne concerne pas uniquement les aliments solides, car Barcelone est entourée de certaines des meilleures régions vinicoles du pays. La région du Penedès est sans doute la plus célèbre, avec son cava, un vin mousseux local très apprécié, et sa vaste gamme de vins rouges et blancs.

BARCELONE AUJOURD'HUI

La ville la plus glamour d'Espagne a naturellement de quoi plaire : une situation en bord de mer et au soleil, ainsi qu'une superbe vieille ville médiévale et le charme farfelu de son architecture moderniste. Elle offre en outre aux bons vivants un large choix de restaurants et de cafés. Cette belle image de carte postale ne doit pas cacher une intense activité : réaménagement urbain à grande échelle, impressionnant calendrier de salons commerciaux, projet de création d'un quartier high-tech... la capitale catalane semble, depuis le boom des années 1990, en perpétuel renouvellement ! La transformation de Barcelone a commencé vers la fin des années 1980 avec la préparation des Jeux olympiques de 1992. Jamais pareil événement n'aura profité autant qu'à cette cité étincelante en bord de mer...
Barcelone, capitale biculturelle d'une région où l'esprit d'entreprise est particulièrement développé, continue de se transformer bon gré mal gré en grande métropole multiculturelle. Alors que la politique de la ville semble mue par une sorte de nombrilisme obsessionnel, Barcelone se dirige avec détermination vers une place prééminente sur la scène européenne et internationale. En février 2006, Barcelone a ainsi accueilli le plus grand salon professionnel européen consacré à la téléphonie mobile, le 3GSM, renforçant son image de port de la Méditerranée ouvert sur le XXIe siècle. Quelques semaines plus tard, 150 000 employés de l'industrie alimentaire se pressaient au salon Alimentaria que Barcelone espère bien faire passer au premier rang mondial en 2008.