Emma Barcaroli - 13/03/2007

Loïc croit fuir le chômage en partant pour une mission écologique au Nigeria. L'expédition - s'annonce plutôt bien : une charmante assistante, Alice, pour filmer les anguilles en voie de disparition, une compagnie pétrolière qui respecte l'environnement, un authentique village africain... Mais quand Alice boit la tasse au large d'une plateforme offshore, la carte postale exotique se transforme en avis de décès. Loïc s'interroge sur cette plongée dans les eaux troubles d'une concession pétrolière. Entre les coutumes tropicales d'une société multinationale et les pratiques commerciales des piroguiers africains, Loïc navigue de mensonges en confidences. Marché noir, armes blanches, or noir et nuits blanches... Voici un roman noir comme le pétrole.

L'île artificielle hébergeait les ouvriers de mainte­nance du champ pétrolier Isanga, elle était équipée pour cela d'une infirmerie et d'un caisson de décom­pression. On apercevait autour du toit plat les filets de sécurité de la zone d'hélicoptère, avec son manche à air pendu mollement le long du mât. Quelques antennes horizontales ou paraboliques pointaient du doigt et regardaient à travers l'harmattan d'autres plateformes offshore et même un continent entier, invisibles à quelques kilomètres d'ici.
Aux pieds de la plateforme, un quai étroit s'accro­chait entre deux piliers encrassés. Deux Nigérians vêtus de combinaison orange nous attendaient, sans doute le médecin et l'infirmier. Notre matelot leur jeta une amarre.
Frankie tenta de soulever Alice mais elle refusa silencieusement de lâcher ma main. Le Rhodésien força entre les doigts pour les desserrer. Cette faible lutte semblait stérile : quand une femme décide de s'accrocher... Je demandai à Frankie de m'aider à installer Alice sur mon dos. Je ne pensais pas qu'elle fut si lourde. Une faible houle battait le quai et notre zodiac amarré oscillait sans conviction, hésitant entre tangage et roulis. À chaque creux de vague, je sentais le corps d'Alice s'ajouter à mon poids. Elle passa un bras sur mon épaule et un autre sous l'aisselle pour enlacer mon buste. Je cherchais péniblement l'équilibre, attentif aux remous qui nous balançaient.
La taille de notre embarcation était trop réduite pour accueillir la nacelle de la grue. Inutile de tenter ce genre d'acrobatie avec Alice dans cet état. Pour me stabiliser, j'agrippai la corde à noeud qui pendait au-dessus du quai, puis j'empoignai l'échelle souillée, tout en posant un pied sur un barreau inférieur. Frankie profita d'une vague pour nous pousser vers le quai. Les deux Africains en face me saisirent les bras et je me retrouvais sur le caillebotis trempé.