Agathe L'huillier - 15/03/2007

Célia Nogues - 27/02/2007

Derrière les murs de l'Elysée bat le coeur de la France. Elle s'y est faite, défaite, refaite. Propriété de la Pompadour, du roi, de l'empereur, avant d'être l'hôtel du président de la République, c'est un palais de pouvoir : «On n'imagine pas tout ce que ses murs ont pu entendre», dit Bernadette Chirac.
Voici un roman où tout est vrai. Celui des épisodes les plus marquants de notre Histoire qui se sont déroulés dans ce palais...
Le cabinet où Napoléon prépare son abdication après Waterloo, et la chambre où Caroline Bonaparte recevait ses amants. Les appartements que le tsar Alexandre est venu occuper avec ses cosaques en 1814 et 1815. Les jardins où Louis Napoléon et Morny, les deux fils de la reine Hortense, décident leur coup d'État. Le salon dans lequel Félix Faure agonise dans les bras de sa «connaissance», au temps de l'affaire Dreyfus. Labri souterrain construit par Albert Lebrun avant de fuir Paris le 10 juin 1940. La table ovale du Conseil où le général de Gaulle annonce à ses ministres qu'il reprend le pouvoir le 30 mai 1968. Le PC atomique que Valéry Giscard d'Estaing fait installer pour commander la force de frappe. Le bureau où s'est suicidé François de Grossouvre, dans l'ombre de François Mitterrand. Celui d'où Jacques Chirac a changé la face de la guerre en Bosnie.
Sans oublier l'année trouble de Poincaré et l'année noire d'Auriol, les conseils interminables de Coty, les derniers moments de Pompidou, les intérims de Poher et le souvenir de tous les autres. Près de trois siècles d'histoire de France à l'Elysée : grande histoire et secrets d'alcôve, révélations et documents inédits.

François d'Orcival est journaliste, écrivain, observateur politique. Il collabore à Valeurs Actuelles, au Figaro Magazine et au Spectacle du Monde. Familier de l'Elysée depuis plus de trente ans, il entraîne le lecteur au sommet du pouvoir.

EN PROLOGUE, LA VISITE DU PALAIS AVEC BERNADETTE CHIRAC.

Le décor fut achevé en 1722. Les années folles de la Régence avaient pris fin. La chronique rapporte que le comte d'Évreux, qui avait conservé son hôtel familial place Vendôme, invita alors son épouse à découvrir le palais construit pour elle. Ce fut un moment de rêve, un moment seulement. Il y avait bien de somptueux salons d'apparat, mais nul appartement privé. Ils ne pouvaient donc y demeurer. Devant une telle déception, qui n'était que le témoignage manifeste d'un mariage raté, la jeune femme s'effondra en larmes ; le ménage se sépara peu après, Marie-Anne retourna, humiliée, vivre chez son père, et son mari, resté seul, se fit aménager, au rez-de-chaussée, un appartement avec salle de bains de marbre blanc et baignoires de cuivre. Sa femme mourut en 1729, sans lui avoir donné d'enfant. Il lui survécut vingt-quatre ans dans cette maison. Personne, jamais, n'y demeurerait plus longtemps que lui.
Il s'éteignit le 20 janvier 1753. Son corps fut placé dans un cercueil de plomb. Les obsèques eurent lieu les jours suivants en l'église de la Madeleine de la Ville l'Évêque. Il avait donné toutes les instructions nécessaires : le convoi quitta sa résidence de la rue du Faubourg-Saint-Honoré suivi par dix prêtres et cent figurants tout de noir vêtus, que l'on avait payés pour l'occasion 3 livres chacun. Comme il n'avait pas d'héritier direct, le petit neveu fit dresser l'inventaire et mit l'hôtel en vente après expertise.
Quand la marquise de Pompadour vint le visiter, le 1er juillet suivant, le bâtiment se trouvait exactement dans l'état de sa construction. Mais trente ans avaient passé. Si l'entretien laissait à désirer, le cadre n'avait pas changé. Ni la dimension des pièces, ni leur harmonie. L'ensemble conservait son élégance intacte. L'appartement du premier étage n'était pas terminé ? Belle affaire ! Elle l'achèverait. Elle avait déjà toutes les idées en tête, ici les réceptions, là les salons et les chambres, ailleurs les cabinets. Elle savait tout le parti qu'elle pouvait en tirer.
«Monsieur, je l'achète, dit-elle, après en avoir fait le tour, et en attendant la signature, pour ne pas perdre de temps, je le loue !»