Claire Lamarre - 02/03/2007

Dans le monde de l'«après Europe», que Patocka situe dès la fin de la Première Guerre mondiale, et devant les impasses où nous a conduit ce qui ne s'appelait pas encore la «globalisation» et qu'il nommait lui-même «l'ère planétaire», il convient de s'interroger sur l'héritage européen. Qu'a-t-on retenu ou occulté de l'expérience et du destin de l'Europe ?
Il s'avère alors que l'adoption généralisée du seul calcul de la puissance - reste de sa suprématie déchue - constitue au fond un dévoiement de ses fondements philosophiques.

Partant du thème socratique du «soin de l'âme», Patocka élabore ensuite une analyse exigeante et radicale de l'identité de l'Europe, étrangère à toute notion réductrice d'appartenance et à toute illusoire spécificité.

Il conjoint le projet ontologique, le projet critique et politique et le projet de vie pour fonder sa vision de l'Europe sur ce qu'il appelle un «rapport essentiel et explicite à l'impérissable».

Dans l'essai «Le Commencement de l'histoire», nous avons tenté de montrer que le questionnement philosophique et la première praxis politique sont aussi originaires l'un que l'autre, mais à présent nous voyons se dessiner une primauté de la philosophie. Dans la philosophie, c'est en effet l'être même qui se porte à la parole, l'être qui conditionne et ouvre toutes les possibilités facticielles de l'humanité. D'un autre côté, la philosophie elle-même est liée à une praxis facticielle : la philosophie ne peut venir au monde qu'étant donné une attitude préalable de libre indépendance. La liberté vis-à-vis de l'étant est chose qui ne se représente dans la pensée qu'après qu'il en a été fait usage. La co-originarité est ici celle de l'étant et de l'être. Mais de même que la différence de l'être et de l'étant n'en serait pas une s'il n'y avait un être qui l'accomplit, de même, dans l'histoire, seule la philosophie dit ce qui advient proprement dans et du fait de la liberté politique, et il ne serait rien advenu sans l'émergence de la philosophie.
Or, cela veut dire qu'il n'y a, qu'il n'y aura de l'histoire qu'aussi longtemps qu'il y aura des hommes qui ne se contenteront pas simplement de «vivre», qui seront au contraire prêts à renoncer à la vie nue pour poser et défendre les fondations d'une communauté de la reconnaissance mutuelle. Ce qui reçoit là un fondement n'est pas la subsistance assurée, mais la liberté, c'est-à-dire les possibilités qui s'élèvent au-dessus du plan de la vie pure et simple. Ces possibilités sont, au fond, de deux espèces : la sollicitude responsable pour autrui et le rapport explicite à l'être, c'est-à-dire la vérité. L'homme dans ces relations n'est ni dépendant ni consommateur, mais essentiellement bâtisseur, créateur, développeur, gardien de la communauté, fût-ce, comme déjà dit, sans jamais pouvoir se dire à l'abri du péril. Ce qu'il bâtit est un monde qui, fondé dans une sphère invisible, sera à transposer dans le visible et le durable, afin de porter la vie humaine et de lui donner l'occasion d'être encore et toujours à nouveau historique.