Charlotte Thomas - 14/05/2007

Charlotte Thomas - 10/05/2007

La «séance de variétés», succession de sketches réalisés par des habitants de La Séguinière (une petite commune pavillonnaire près de Cholet) apparaît comme un véritable défi à la théorie de la domination culturelle : la décontraction, l'autodérision et le goût pour la provocation des comédiens amateurs témoignent, en effet, d'une certaine indifférence aux représentations autorisées du spectacle artistique. Comment en rendre compte sociologiquement ? Motivée par une exigence de construction théorique sans céder pour autant à la rigueur du travail ethnographique, cette enquête s'attache à restituer le sens d'une pratique amateur dans son contexte : celui d'une scène sociale résidentielle marquée par l'interconnaissance et le contrôle exercé sur les prétentions à la distinction. Observations et entretiens montrent que cette «pratique culturelle» est une activité hybride qui s'apparente de multiples façons à la sociabilité ludique ou au registre de la «bricole». L'enquête permet de comprendre la genèse de formes mineures de «charisme», d'identifier les profits retirés d'un investissement «désintéressé» et d'analyser la dialectique de la distinction et du conformisme qui contraint la pratique de ces comédiens si proches de leur public. Un deuxième terrain d'enquête est mis à contribution pour reconstituer la dynamique du champ de l'animation culturelle bénévole dans une commune rurale, notamment la crise de la polarisation entre associations «laïques» et paroissiales dans les années 1980.

Les recherches de Thomas Morinière (Centre de sociologie européenne, CNRS-EHESS) portent sur la démocratisation des aspirations artistiques, à travers les exemples du théâtre et de la chanson de variétés.

Reste le terme indigène de «séance de variétés». Il désigne le spectacle annuel, renouvelé à La Séguinière depuis au moins deux à trois générations d'habitants (avec une interruption, du milieu des années soixante-dix à la fin des années quatre-vingt), ouvert aux prestations de tous les Siniérois volontaires. Historiquement, la «séance» existait avant la réunion d'un groupe décidé à monter une pièce de théâtre. La «pièce» est d'abord venue en complément de la «séance». Lors de la reprise, il y a une quinzaine d'années, la priorité a été inversée : un groupe s'est réuni d'abord pour jouer une pièce de théâtre, mais a repris la tradition de mettre en scène des sketches et des chansons, pour étoffer le spectacle de la pièce de théâtre. Depuis, selon les années, le groupe moteur, formellement constitué comme «section théâtre» de l'Entente, propose soit une «séance de variétés» annuelle comprenant les diverses productions des volontaires ainsi qu'une petite pièce, soit séparément une «pièce» («le théâtre») en janvier et la «séance» en juin. C'est ce qui s'est produit en 2001-2002. Ces précisions servent à expliquer les usages respectifs de «pièce», «séance de variétés» et «théâtre». «Pièce» n'est utilisé que par distinction avec la «séance», les années où une pièce de théâtre est jouée à un autre moment de l'année. La «séance» désigne le spectacle annuel ouvert à toutes les productions et, par extension, ces pro­ductions : on peut dire «faire de la séance» et plus couramment «faire un truc pour la séance». Dans ces conditions, «théâtre» désigne moins une pratique qu'un groupe, identifié comme les responsables de la «section du théâtre» auxquels s'ajoutent ceux qui jouent régulièrement dans la pièce lorsqu'il en existe une, ou bien qui montent une pièce plus courte pour la «séance».