François Attia - 23/05/2007

Le registre, unique en son genre, de Lambert de Guînes, évêque d'Arras de 1093 à 1115, est un ensemble de textes, transmis par deux copies du XVIIe siècle, qui a été commencé lors du rétablissement de l'évêché d'Arras. Le récit de cette restauration, qui rencontra de vives oppositions, entremêlé des textes officiels rassemblés pour en établir la légitimité, est suivi de documents de diverse nature, où les échanges épistolaires tiennent une place non négligeable, regroupés en fonction de leur sujet : textes des conciles auxquels l'évêque participa, en particulier celui de Clermont en 1095, absolution du roi Philippe Ier après son adultère confiée à Lambert, chartes et privilèges accordés aux abbayes, documents concernant des litiges entre établissements ecclésiastiques, tous destinés à montrer l'activité du nouveau prélat. La suite du dossier est plus homogène : la correspondance active et passive de l'évêque (132 lettres), dans un ordre à peu près chronologique, couvre toute la durée de son épiscopat. Cette source d'une grande richesse permet de dresser un tableau de l'Église de la province de Reims et de la société laïque du nord de la France au début du XIIe siècle et d'apporter un exemple concret de la lutte pour la Réforme d'un clergé imprégné de culture canonique, bref, le «miroir» de l'évêque grégorien.

Ancienne élève de l'École normale supérieure, agrégée de l'Université et archiviste-paléographe, Claire Giordanengo est conservateur des bibliothèques.
Cette édition est une version remaniée de sa thèse d'École des chartes.

Repères biographiques

On ne sait presque rien, comme c'est bien souvent le cas pour cette époque, des origines familiales de Lambert : il est né sans doute vers 1050, dans le pays de Guînes. Ses parents ne sont pas connus mais sa famille est de bonne noblesse puisqu'elle est alliée aux comtes de Ponthieu et de Pierrefonds : Gui de Ponthieu, s'adresse à lui dans une lettre comme à son cognatus. Il appartenait sans doute à la famille des comtes de Guînes. Il n'est pas du tout sûr en revanche qu'il était apparenté à Hugues, évêque de Soissons, malgré une assertion qui a longtemps prévalu.
Jusqu'à ce qu'il devienne évêque, le parcours intellectuel de Lambert n'est guère connu que dans ses grandes lignes et sans dates précises. Il est resté, pendant un temps difficile à déterminer, sans doute à partir de 1068, à l'abbaye de Saint-Quentin de Beauvais, où il fut l'élève d'Yves de Chartres qui lui enseigna les Écritures saintes. Il devint ensuite archidiacre de Thérouanne puis chanoine et préchantre, peut-être à partir de 1075, à la collégiale Saint-Pierre de Lille.
Sa vie est un peu mieux connue après qu'il fut devenu évêque; les renseignements restent cependant très lacunaires et pendant de larges périodes ses activités ne sont pas précisément connues, en particulier de 1113 à sa mort.
- 1094, septembre : Lambert fait sa profession devant l'archevêque de Reims lors d'un concile. Il se rend peu après au concile d'Autun, qui s'ouvre le 16 octobre, invité par le légat Hugues de Lyon : il appuie sans réserve l'excommunication prononcée contre Philippe Ier, roi de France.
- 1095 : il se rend au concile de Clermont, auquel il a été convoqué par son métropolitain et par le pape. Le voyage, entrepris le 28 octobre, est mouvementé car aux alentours de Provins il est fait prisonnier avec ses compagnons par le chevalier Garnier de Pont. Relâchés trois jours plus tard, le 9 novembre, après l'intervention du frère de Garnier Philippe, évêque de Troyes, et du pape, ils arrivent à Clermont le dimanche 18 novembre. Le 28 novembre, à la fin du concile, est proclamé devant tous les assistants le privilège pontifical qui confirme l'Église d'Arras. Lambert a pris soin de noter les décrets de ce concile.