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Tracy Chevalier comme dans son deuxième roman (le récital des anges) nous entraîne dans le Londres pré victorien à la suite d'une famille d'artisans exilée qui découvre les banlieues plus ou moins sordides et la solidarité des travailleurs. Du bel ouvrage et des personnages attachants
Londres, 1792.
Thomas Kellaway, ébéniste de son état, prend à la lettre l'invitation de Philip Astley, directeur de cirque de même nom de passage dans son village du Dorset, et part tenter sa chance à Londres. Mais passer de Piddletown à Lambeth n'est pas sans conséquence pour les adolescents Kellaway, Jem et Maisie. Ils ouvrent de grands yeux sur la ville tumultueuse et impitoyable que la jeune Londonienne Maggie Butterfield entreprend de leur faire connaître.
William Blake, leur voisin, graveur et poète, sera le guide spirituel des adolescents tandis qu'ils franchissent le chaotique et exaltant passage de " l'innocence " à " l'expérience ". Un voyage initiatique dans le Londres de la fin du XVIIIe siècle, en marge d'une société déboussolée par les échos sanglants de la Révolution française.
Tracy Chevalier est américaine. Elle vit à Londres avec son mari et son fils. Elle est l'auteur de la Jeune Fille à la perle, du Récital des anges et de La Dame à la licorne, publiés aux Editions Quai Voltaire.
La revue de presse Christine Ferniot - Lire, mars 2007
Voyage au coeur de la capitale anglaise, aux dernières heures du XVIIIe siècle. Du côté de chez Dickens...
Tracy Chevalier nous livre une grande histoire rocambolesque, bondissante. Elle la ponctue de références subtiles sans épaissir son propos. Les uns y verront une fresque sociale et politique, d'autres un roman familial, d'autres encore une fable sur le cirque et ses mystères. Mais il y a William Blake, ombre un peu bancale qui traverse la ville en balançant ses poésies comme on chante un air populaire, inquiète les gendarmes et séduit les rêveurs, tous lecteurs émerveillés de Tracy Chevalier.