Mélanie Couillaud - 13/04/2007

FACE À LA MER

À la fin du XVIIe siècle, le port de Saint-Malo était le plus important en France grâce à la pêche à la morue sur les bancs de Terre-Neuve, ainsi qu'aux négoces de fourrure, de toile et de métaux de valeur. Les corsaires avaient obtenu du roi de tels privilèges qu'ils en étaient devenus les hommes les plus riches de la ville. On partait vers l'Amérique du Sud, les Indes orientales, le Yémen que l'on appelait encore l'Arabie Heureuse". L'activité était débordante, et la ville tout entière enviée.
Aujourd'hui, avec seulement deux millions de tonnes de marchandises échangées dans le port de commerce, Saint-Malo ne se situe plus, malgré des importations massives d'engrais et de bois, qu'au troisième rang en Bretagne. Il est bridé en particulier du fait de sa proximité avec la ville qui l'empêche de recevoir des produits chimiques. Dans la tradition de la grande pêche, la société malouine Comapêche exploite toujours deux bateaux au large de l'Islande pour pécher le merlan bleu, et vers le Spitzberg pour pêcher le cabillaud. Mais la criée ne résonne plus comme avant. Le port de Saint-Malo reste néanmoins le lieu de transit d'un million de passagers tous les ans.