Ce roman, raconté de l'intérieur, par un ‘Africain blanc' - je suis né au Katanga (dans l'ancien Congo belge, aujourd'hui le Congo-Kinshasa), et j'ai vécu 17 ans en Afrique centrale et australe - je parle aussi le kiswahili -, met en scène trois personnages atypiques (mais bien réels), qui, chacun à son tour, racontera la même histoire, telle qu'il ou elle la vit. Dans les années 50, à Elisabethville (aujourd'hui Lubumbashi, la deuxième ville du Congo), le petit Léopold est adopté par Harry Wilson, Américain en mal de paternité. Celui-ci et sa servante, Mama Malkia, opulente africaine au coeur d'or, mais ô combien forte de caractère - c'est elle qui dirige la maisonnée et non Harry Wilson - comblent Léo d'affection. Bientôt, il va à l'école dans un établissement pour Européens. Le jeune métis, en proie aux moqueries de ses camarades blancs, se sent exclus, rejeté. Ni tout à fait blanc, ni tout à fait noir. Il se noue d'amitié avec Ishaya, petit juif, qui devient son plus grand complice. Puis, il fait l'apprentissage de la vie. Entraîné par un copain plus âgé dans une maison close, il fait une désastreuse initiation amoureuse. Il apprend, lors d'une scène violente, l'homosexualité de son père adoptif.
Ce récit traite de la difficulté à vivre sa différence, qu'elle soit raciale, religieuse ou sexuelle, et en même temps il prouve qu'une coexistence harmonieuse est possible, voilà sa note d'espoir.

Albert Russo

Xavier Brossard - 09/05/2007

Élisabethville, Congo belge, fin des années cinquante.
Léopold Kitoko Wilson, le jeune métis, adopté par Harry Wilson «un Blanc» et Marna Malkia, la nourrice, africaine au coeur d'or et «forte gueule» forment une famille improbable et singulière.
Roman à trois voix, «Sang mêlé» aborde avec délicatesse et réalisme l'univers colonial tel que le vivent les trois protagonistes.
Il nous parle de la quête d'identité de Léo, pris entre deux mondes.
Il nous parle aussi de l'homosexualité de Harry, cause de son exclusion du cercle des colons.
Il nous parle de Marna Malkia, plus tout à fait africaine, mais noire aux yeux de tous.
II nous parle aussi de la décolonisation et évoque de manière saisissante l'atmosphère du Congo belge à la veille de l'indépendance.
Chacune de ces voix nous parle de la difficulté à vivre sa différence.
Chacune de ces voix nous livre sa vision de l'époque coloniale dans un questionnement sans outrance mais sans compromis.
Albert Russo est né au Zaïre, et a passé toute sa jeunesse sur le continent africain. Les ouvrages de cet auteur bilingue - le français et l'anglais sont ses deux langues maternelles - ont été traduits dans une douzaine de langues. Il a siégé au jury du prestigieux Neustadt International Prize for literature.

Le samedi d'après, le voyant qui s'était carré dans son fauteuil au salon, en train de lire L'Écho du Katanga, Marna Malkia l'interpella :
- Hé, m'sieur Harry, on va quand même pas continuer à se faire la tête. C'est pas beau ça - puis, sur un ton plus enjoué, elle conclut : On est comme on est. Moi, c'est le cadet de mes soucis !
Le visage de Harry Wilson s'illumina soudain. Puis il se mit à pleurer très doucement. Marna Malkia lui caressa le front comme à un petit garçon que l'on viendrait de gronder. Il s'abandonna et eut envie qu'elle l'embrassât. Instinctivement elle lui posa un baiser sur la joue, mais se ressaisit aussitôt, car cet homme, bien qu'il ne ressemblât pas aux autres Blancs, était après tout un étranger. D'ailleurs, en ville, des bruits couraient sur son compte. Il était vrai qu'il avait de drôles de manières, cet Américain. Ça ne l'empêchait pas d'être un brave type. Il montrait en tout cas plus d'égards envers les indigènes que la plupart des Européens à qui elle avait eu affaire.
- Ah ! ces muzungu, soupirait-elle, en nous imposant leur civilisation, quelles bizarreries ils nous apportent !
Les rapports unissant Marna Malkia et Harry Wilson étaient inhabituels à la colonie. Entre eux s'étaient tissés des liens d'authentique tendresse, voire de connivence. Marna Malkia avait quitté la cité indigène dès le premier mois de son engagement. Elle occupa tout de suite la chambre d'ami au bout du couloir, celle attenante à l'office. Harry Wilson avait refusé qu'elle logeât dans la boyerie, derrière la maison, bien que sous aucun prétexte il n'eût accepté de partager son foyer avec une autre personne, fût-elle de sa propre race. Marna Malkia, c'était autre chose. Elle était taillée d'un bloc, elle parlait franc - trop franc parfois -, mais surtout, quelle propreté !