On connaît de ce merveilleux auteur, sa passion pour la Grèce, ses ouvrages toujours aussi bien rédigés, ses récits captivants.
Voilà qu'avec cet ouvrage Jacqueline de Romilly nous livre sa passion des mots, mais aussi son constat sur le décadence de nos jours à s'exprimer futilement, et superficiellement, en oubliant que notre vocabulaire est des plus élaborés, que chaque situation peut trouver ses mots justes, Mais hélas pour nous, toutes ces richesses que notre langue possède nous n'en prenons plus aucun soin.
A conseiller à tous les amoureux de la langue française, et aux lecteurs qui aiment les jolis mots, les belles phrases.
Et plus si affinités.

Céline Fillot - 15/06/2007

Chaque mois, depuis des années, Jacqueline de Romilly essaie de nous faire partager son amour de la langue française.

Ce qu'elle veut avant tout, c'est nous en donner le goût. C'est-à-dire qu'elle insiste plus sur les beautés de cette langue que sur les dangers qui la menacent.

À partir d'un mot qu'elle a choisi, elle cherche à en préciser le sens, la valeur correcte, l'étymologie, ainsi que l'évolution qui, en fonction des changements de la société, des découvertes scientifiques, ou des réflexions des écrivains, a chargé ces mots de nuances nouvelles. En somme, elle nous fait vivre le roman des mots.

Les langues, en effet, ne cessent de se transformer. S'il existe des inventions inutiles et pédantes, qui ne sont en réalité que des fautes portées par une mode souvent précaire, il existe aussi des changements qui reflètent notre histoire et notre pensée. Il est passionnant d'en suivre le cours.

Peu à peu les mots se chargent d'une riche complexité.

Réunies ici pour la première fois en un volume, ces promenades dans le jardin des mots nous permettent de contempler, en compagnie du meilleur guide que l'on puisse avoir, l'un des plus beaux paysages du monde, la langue française.
Jacqueline de Romilly est professeur de grec ancien. Elle a enseigné dans différents lycées, à la faculté de Lille, à l'Ecole normale supérieure, à la Sorbonne. Elle a été la première femme professeur au Collège de France, puis la première femme membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Elle a été élue à l'Académie française en 1988.

LE JEU DE L'EXACTITUDE

La pire faiblesse, pour le langage, est sans doute de se contenter d'à-peu-près, alors que l'on dispose de tout un éventail de mots de sens voisin, permettant de nuancer sa pensée et d'éviter les malentendus. On dit souvent c'est moche ou bien c'est rudement bien. Cela peut valoir pour un paysage, une action publique ou bien une sauce. Cela peut exprimer un sentiment très vif ou une nuance ou une réaction proche de l'indifférence. Pourtant, dès que les hommes ont éprouvé le besoin d'exprimer avec clarté leur pensée, ils se sont attachés à distinguer ces mots de sens voisin.
D'ailleurs, dans les débats actuels, constamment on entend protester ceux qui ont parlé : «ce n'est pas ce que j'ai voulu dire...», «vous m'avez mal compris...», «mon intention n'était pas de...» et d'autres remarques semblables.
Ainsi échouent les meilleurs plans. Ainsi naissent les difficultés entre personnes, nées du malentendu initial. Et je suis étonnée par le soin mis à obtenir d'un poste de radio ou de télévision qu'il soit sélectif, c'est-à-dire sache nous donner une seule émission sans qu'elle soit brouillée et imprécise : je me dis qu'il est étrange de ne pas en faire autant pour cet instrument qu'est le langage, alors qu'il constitue notre marque distinctive par rapport aux animaux, notre seul moyen de communiquer entre nous et le plus sûr outil pour élaborer une pensée originale.
Mais non ! On laisse là ces merveilleuses possibilités, et on se lance au hasard. Un ami anglais prétendait que les mariages entre personnes de nationalités différentes s'expliquent souvent par la pauvreté du vocabulaire. Le garçon veut dire un mot aimable et sans portée mais, connaissant mal les nuances, se retrouve marié. Ce n'est là qu'une boutade, mais j'ai vu des personnes se déclarer émues d'avoir reçu de quelqu'un des sentiments distingués, sans se douter que c'était la formule la plus indifférente et la plus froide de toutes.