Sylvain Elie - 02/04/2007

Fiona perd pied, des trous noirs semblent embuer sa mémoire, son monde n'a plus de sens. Après s'être résolu à la placer dans une institution, Grant, son époux si tendre et si paisible depuis cinquante ans, va éprouver les affres de la solitude. Mais par amour pour celle qu'il a si profondément aimé, il décide, le moment venu, de se sacrifier.

Loin d'elle est une chronique douce et amère d'une vie qui n'est que passage.

Alice Munro est née en 1931 en Ontario, au Canada. Cette ancienne libraire a remporté trois fois le Governor General's Literary Award, le prix littéraire le plus prestigieux du Canada, ainsi que plusieurs autres prix. Son oeuvre est traduite dans de nombreuses langues.

Ils étaient allés quelquefois au Pré du lac plu­sieurs années auparavant, voir Mr Farquar, leur ancien voisin, vieux fermier célibataire. Il avait vécu seul dans une maison de brique pleine de courants d'air où rien n'avait changé depuis le début du siècle, n'était l'introduction d'un réfrigé­rateur et d'un téléviseur. Il rendait visite à Grant et Fiona sans prévenir, mais à intervalles bien espa­cés. En dehors des sujets locaux, il aimait parler des livres qu'il lisait, sur la guerre de Crimée, les expéditions polaires ou l'histoire des armes à feu. Mais une fois au Pré du lac, il ne parlait que du train-train de l'établissement et ils en conçurent que leurs visites, quoique gratifiantes, lui pesaient. Quant à Fiona, elle détestait les relents d'urine et d'eau de Javel, détestait les bouquets de fleurs en plastique posés pour la forme dans des niches, dans les couloirs sombres aux plafonds bas.
À présent, ce bâtiment avait disparu, bien qu'il ne datât que des années cinquante. De même que la maison de Mr Farquar avait disparu, remplacée par une sorte de château en carton-pâte, résidence secondaire de gens de Toronto. Le nouveau Pré du lac était un bâtiment clair, en voûte, où flottait dans l'air un agréable et léger parfum de pin. Une verdure abondante et véritable jaillissait de jarres énormes.
Cependant, c'était dans l'ancien bâtiment que Grant imaginait Fiona pendant le long mois qu'il dut passer sans la voir. Le mois le plus long de sa vie, pensa-t-il, plus long que le mois passé avec sa mère en visite chez des parents dans Lanark County quand il avait treize ans, et plus long que le mois que Jacqui Adams passa en vacances avec sa famille, peu après le début de leur liaison. Il téléphonait au Pré du lac tous les jours en espérant entrer en communication avec l'infirmière appelée Kristy.