Hélène Lausseur - 23/05/2007

- Des balades pour découvrir tous les musées, villas, monuments et sites incontournables de Biarritz, la «capitale du surf», avec pour chacune un mini-plan. Sans oublier, des visites à Bayonne, Anglet, Arcangues, Bidart, Guéthary..., pour un tour d'horizon de la Côte basque et de l'arrière pays.

- 300 adresses commentées et illustrées : boutiques, restaurants, hôtels, musées, chocolatiers, galeries d'art, pâtisseries, salons de thé...

- 12 pages d'informations pratiques pour préparer et réussir votre séjour sur place.

- 350 illustrations et photos en couleurs.

Biarritz Second Empire

En 1854, Biarritz, qui n'est encore qu'un village d'agriculteurs et de pêcheurs, s'ouvre aux grands de ce monde par la grâce de l'impératrice Eugénie et de Napoléon III qui en font leur lieu de villégiature. Ils font bâtir un vaste domaine résidentiel au coeur du site, face à l'océan. Cette période charnière, refermée en 1881 par le démembrement du domaine, aura métamorphosé Biarritz qui hérite de surcroît d'une aura internationale.

A l'origine...

Si, comme le soutient le patron du restaurant l'Aroma (p. 94), «Biarritz est un village de 30 000 habitants», sa formation doit au moins remonter au XIIe s. Une charte datée de 1186 fait en effet référence à une localité appelée Bearriz ou Beiarrids. Le village se partageait alors entre cultivateurs, en majorité basques, localisés sur les hauts de la ville, autour de l'actuelle église Saint-Martin (p. 68), et une corporation de pêcheurs, surtout gascons, implantés dans l'anse du Port-Vieux. Ces deux bourgs constituaient encore Biarritz au milieu du XVIIIe s. Entre un et deux milliers d'habitants seulement peuplaient la cité jusqu'au premier tiers du XIXe s.