Francois Attia - 03/04/2007

Un roman qui parle du malaise des cadres ? En partie oui. Le personnage central est en effet directeur des achats dans une entreprise moyenne qu'un grand groupe «restructure». On devine les joyeusetés de cette situation. Mais il s'agit aussi du portrait d'un homme qui aménage à la bonne franquette ses amours, ses maux, ses espoirs et ses petits bonheurs. Ainsi va la vie. Pas toujours gaie, mais souvent drôle. D'autant que le texte est tendu par un humour permanent : parfois tendre, parfois caustique, parfois amer, parfois généreux, il joue sur les mots, les situations, les personnages, les dialogues, les histoires... de sorte que La petite piscine au fond de l'aquarium est un livre à lire en souriant.

Jean-Noël Blanc, né en 1945, vit et travaille à Saint-Étienne. Il est reconnu comme l'un des meilleurs nouvellistes et a obtenu en 1995 le prix Renaissance de la nouvelle pour Hôtel intérieur nuit (H.B. éditions). Il est également l'auteur de nombreux romans, dont entre autres Chiens de gout­tière (Seghers, 1990), Tête de moi (Gallimard, «Scripto», 2002), Fil de fer, la vie (Gallimard, «Scripto», 2003), Jeu sans ballon (Seuil, «Points Virgule», 2002), Besoin de ville (Seuil, 2003). Esperluette et compagnie a paru aux Éditions Joëlle Losfeld en 2004.

MERCI DE NOUS REJOINDRE

Merci de nous rejoindre, a dit la directrice. Je crois que nous sommes au complet, nous pouvons commencer.
Excusez-nous pour le retard, a dit Plumier en me désignant d'un coup de menton. Sa voix lourde claquait dans le silence. On avait un problème urgent à traiter, une question avec le personnel, je ne voulais pas que ça traîne, on a préféré régler tout de suite le cas avec Lacroix.
Il avait pris un assez joli ton «Circulez y a rien à voir». Péremptoire, définitif, et bonhomme en même temps. La patronne l'a regardé droit dans les yeux. Elle le dévisageait comme si elle l'étudiait. Et puis elle a dit, ne vous excusez pas monsieur Plumier, avant d'ajouter avec un sourire léger, vous êtes bien monsieur Plumier n'est-ce pas ?
Elle avait potassé ses dossiers avant de nous rencontrer, et elle tenait à nous le faire savoir. Du boulot de pro. Une femme organisée qui ne laissait pas grand-chose au hasard. Nous ne l'avions pas encore vue qu'elle connaissait déjà la binette de chacun, son nom, son curriculum, ses fonctions, sans doute ses qualités et ses défauts. Nous étions prévenus.
Je l'ai observée. Ongles soignés. Manucure. Bracelet d'argent. Tailleur gris. Collier de perles. Maquillage très discret. Rides discrètes aussi, et assumées. Yeux gris. Une femme sûre de sa force.
Personne ne mouftait autour de la table, et elle n'avait eu besoin d'aucune comédie ni d'aucun trucage de communiquant pour obtenir ce silence et cette attention. Nous l'avons tous écoutée sans remuer le petit doigt pendant qu'elle se présentait en quelques mots, avec une sorte de détachement ironique dont nous n'avions pas l'habitude chez Robert & Fils.