Marie Nicolle - 19/04/2007

Francois Attia - 03/04/2007

«Ce livre-là, nous étions nombreux à rêver qu'on l'écrive, depuis bientôt un demi-siècle, sitôt qu'a pris fin le sanglant corps à corps franco-algérien, le 19 mars 1962. Et la voilà enfin, l'autobiographie d'une famille depuis l'époque antérieure à la conquête, à travers trois périodes : la turque, la française, l'algérienne proprement dite,manifestant la continuité profonde d'un peuple, assurée par l'islam au travers des immenses bouleversements provoqués par les guerres et cent trente ans de colonisation impérieuse.
L'extraordinaire intérêt du livre de Bachir Hadjadj réside dans la sincérité du ton, dans l'intrépidité du témoignage (...) Ce qui donne tant de saveur à ce mémorial, c'est le portrait brossé par l'auteur d'une collectivité familiale du Nord-Constantinois, du berger des hauts plateaux au "mauvais garçon" de la rue de Sétif et du caïd enrubanné de Légion d'honneur à l'étudiant grenoblois passé au maquis de la frontière tunisienne - lui-même.»

Jean Lacouture

Aujourd'hui en France, l'auteur vibre toujours aussi intensément à ce qui se passe là-bas en Algérie où demeure encore une partie de lui-même. Engagé dans la défense des droits de l'homme, il revoit sans cesse le fil de l'histoire et il lui semble encore ressentir la violence subie par ses ancêtres. Il se pose toujours les mêmes questions : pourquoi la France n'a-t-elle pas émancipé, c'est-à-dire libéré des chaînes de l'archaïsme par la citoyenneté, les populations du pays qu'elle a occupé ? Pourquoi, la France, dont il admire tant le génie et la culture, avait-elle fait des Algériens, et de lui, des hommes sans droit, des sous-hommes ? De quelle France s'agit-il ? Qu'est-ce qui aurait changé dans l'inconscient des Français pour qu'aujourd'hui, celui qu'il rencontre dans la rue puisse le regarder autrement ?

L'exode

Mes ancêtres étaient, à l'origine, des pasteurs semi-nomades qui vivaient, il y a longtemps de cela, dans le Hodna ; c'était avant l'arrivée des Français en Algérie. Leur tribu était celle des Ouled Madhi, et le clan auquel ils appartenaient était celui des Mérachdas, les descendants de Morched, du nom de notre aïeul qui en fut le fondateur.
Morched eut de nombreux enfants auxquels vinrent s'ajouter, comme s'ils étaient les siens propres, quelques neveux qu'avaient laissés à leur mort ses frères aînés. En ce temps-là, il était en effet du devoir, et même de l'obligation, pour le chef de clan de ne jamais laisser sans famille, c'est-à-dire sans attaches et sans protection, les enfants encore jeunes d'un membre du clan.
On disait que les Ouled Madhi élevaient des chevaux, en grand nombre et parmi les plus beaux de cette région au sud des Hauts Plateaux, et qu'ils possédaient aussi des centaines de chameaux et des troupeaux de moutons par milliers. Les jeunes gens de la tribu gardaient les troupeaux sur les terres de leurs pères et au cours de leurs transhumances ; ils passaient le plus clair de leur temps à cheval. On les appelait : rayon el-kheil, c'est-à-dire «les bergers à cheval». C'était, sans aucun doute, à eux que les femmes de leur tribu rêvaient, et c'était à eux qu'elles adressaient ces chants merveilleux qu'on peut entendre aujourd'hui encore à travers les Hautes Plaines.
À la mort du vieux Morched, le clan comptait une quarantaine d'âmes, et ce fut Smaïl, son fils aîné, qui en prit les rênes. En tant que chef, il représentait les intérêts de ses membres auprès de la tribu. Il parlait en leur nom, ils acceptaient quant à eux son autorité et ses arbitrages.