Claire Lamarre - 16/05/2007

CharlotteThomas - 03/04/2007

Lorsqu'on a besoin d'étreinte pour être comblé dans ses lacunes, autour des épaules surtout, et dans le creux des reins, et que vous prenez trop conscience des deux bras qui vous manquent, un python de deux mètres vingt fait merveille. Cros-Câlin est capable de m'étreindre ainsi pendant des heures et des heures.

Gros-Câlin paraît au Mercure de France en 1974. Il met en scène un employé de bureau qui, à défaut de trouver l'amour chez ses contemporains, s'éprend d'un python. L'auteur de ce premier roman, fable émouvante sur la solitude de l'homme moderne, est un certain Emile Ajar. La version publiée à l'époque ne correspond pas tout à fait au projet initial de son auteur qui avait en effet accepté d'en modifier la fin.

On apprendra plus tard que derrière Emile Ajar se cache le célèbre Romain Gary. Dans son ouvrage posthume, Vie et mort d'Emile Ajar, il explique l'importance que revêt, à ses yeux et au regard de son oeuvre, la fin initiale de Gros-Câlin. Il suggère qu'elle puisse un jour être publiée séparément...

Réalisant le souhait de l'auteur, cette nouvelle édition qui paraît aujourd'hui reprend le roman Gros-Câlin dans la version de 1974, et donne en supplément toute la fin «écologique», retranscrite à partir du manuscrit original.

Extrait de la présentation :

Notre homme, ce Cousin

En ce début de l'année 1974, les éditeurs et les lecteurs professionnels des Editions Gallimard d'abord, du Mercure de France ensuite, travaillent sur Gros-Câlin, premier manuscrit d'un jeune auteur absent (pour cela déjà un peu suspect), excessivement talentueux (ce qui, pour certains, trahit le projet d'un auteur installé soit, pour résumer, d'un «emmerdeur», écrit Raymond Queneau dans sa note de lecture), un certain Emile Ajar en tout cas. Gros-Câlin sera finalement publié au Mercure de France, grâce à l'enthousiasme de Michel Cournot et de Simone Gallimard, et, dès sa parution à l'automne, ce sera un succès, critiques et lecteurs s'enivrant à cette voix nouvelle. Pour le moment, les éditeurs s'accordent à trouver l'histoire originale et étonnante, mais un peu trop loufoque (pensez-vous, un Parisien trentenaire qui a pour animal de compagnie un... python, qui s'échappe parfois par les canalisations), un peu trop choquante par endroits (quand le livre semble moquer l'actualité sociale et ses débats passionnés sur l'avortement), et littérairement inégale. Notamment, selon eux, toute la fin, cette fin où Cousin, le narrateur, s'est débarrassé du python Gros-Câlin, doit être supprimée.