Jackie Landreaux - 05/06/2007

Nathalie Brutiaux - 13/04/2007

À la fin de la guerre de Sécession, la civilisation créole, incarnée par l'humanisme généreux du patriarche Honoré-Pierre, s'effondre sous les coups de boutoir de l'intolérance, des tensions raciales, et de la volonté hégémonique du Nord. La famille Valières ne se sent plus vraiment chez elle en Louisiane, et une partie du «clan» décide de revenir en France. C'est l'histoire de ce retour déchirant, et des relations tourmentées que ses membres continuent d'entretenir avec la Louisiane, que nous raconte ici Jackie Landreaux.
Là encore, l'Histoire rattrape les exilés : de la guerre de 70 à celle de 14, l'époque est à la tempête ; et dans le petit village d'Ile-de-France où ils se posent, ils font sensation : cette tribu bigarrée, exubérante, au rythme de vie fiévreux, qui parle une langue colorée, flanquée de ces esclaves noirs affranchis, crée un véritable choc. Ils sont observés, jalousés, des rumeurs courent sur leur compte...
Mais ils sont passionnés : ils s'aiment, se déchirent, se retrouvent, et font bloc pour faire vivre leurs traditions. Des enfants naissent, qui doivent s'adapter à ce monde qui n'est pas le leur, et confronter leur imaginaire créole à la dure réalité d'une France paysanne souvent hostile ; jusqu'au jour où Kurli, averti en songe que Chahta-Ima, son père spirituel, est en danger, décide de revenir en Louisiane, où l'attendent bien des surprises, et de nouvelles amours.
Nouvelles aventures aussi pour la jeune génération : elle découvre la vie dans un monde en proie au chaos, et sous la menace de l'apocalypse des tranchées, qui fera des ravages dans les coeurs et décimera la famille - jusqu'au moment où chacun rebondira...

Comme pour le premier tome de cette saga, Jackie Landreaux s'est inspirée ici de l'histoire de sa famille - les Landreaux, les d'Aquin, ses ancêtres, furent de grandes figures de la Louisiane française. Elle a raconté dans Le Grand Choix (JMG éditions, 2002) comment elle avait retrouvé les témoignages de ce passé.

Ayant fait l'acquisition d'un château entouré de bois et de marécages répondant à ses exigences, Honoré-Pierre avait seu­lement demandé qu'il soit reculé, pierre par pierre, de quelques centaines de mètres, afin que soit plantée une pelouse devant le perron. Ahurissant caprice pour un Français, mais d'une logique implacable pour un Créole.
Mieux encore, il avait exigé que sa nouvelle demeure soit construite avec les pierres mêmes de ce vieux château. Elles avaient un passé, une histoire auxquels il tenait. Quelques détails d'aménagement furent fournis à l'entrepreneur afin que les pièces soient plus confortables.
Hélas, ce dernier avait dû mal comprendre, à moins qu'il n'ait pas pris au sérieux ces ordres extravagants. Bref, lorsque les voitures chargées à mort s'arrêtèrent devant la grille de Saint-Nom, ô stupeur, ne restaient des vieilles pierres que celles des communs. Au bout d'une large allée bordée de peupliers, se dressait une monumentale bâtisse en briques roses et blanches.
Toute demeure datant de plus d'un siècle faisant figure d'un musée en Amérique, la déception n'en fut que plus amère.
- Tonnerre à la voile ! Où est passé mon château ? suffoqua Honoré Valières.
- Devant vous ! rétorqua un cocher.
- Non. Ce n'est pas mon château.
- Il n'en existe aucun autre à Saint-Nom, monsieur. Ambroise, ayant mis pied à terre pour ouvrir la grille, crut bon
de préciser de son ton traînant et rigolard.
- Hé ! Ta pelouse est en bonne place, gougre oui ! Julia sauta sur l'occasion de prendre sa revanche.
- Les ouvriers... Tu sais ce que c'est... Jacynthe en rajouta :
- De quoi te plains-tu ? Ton vieux château est tout neuf !
À deux doigts d'ajouter qu'il n'avait jamais vu un aussi vaste tipi, Kurli jugea que l'instant était mal choisi pour plaisanter.