Nathalie Brutiaux - 13/04/2007

Bien sûr, la retraite a ses charmes... Cependant, Hercule Poirot ne peut s'empêcher, de temps à autre, de reprendre du service. Oh ! pas pour n'importe quelle affaire, bien entendu. Un détective aussi célèbre que lui ne se dérangerait pas pour un meurtre ordinaire. Non, Hercule Poirot ne s'intéresse qu'aux crimes les plus déroutants, les plus passionnants, les plus... Bref, à la crème des crimes. Et quelque chose lui dit que cette curieuse lettre signée A.B.C. va l'entraîner dans un mystère suffisamment épineux pour qu'il daigne faire fonctionner ses petites cellules grises. Oui, de toute évidence, A.B.C. fait partie de la crème des assassins... De quoi réjouir la crème des détectives !

Nouvelle traduction de Françoise Bouillot

Poirot lui tendit la lettre et l'inspecteur la lut en fronçant les sourcils.
- Ça n'a pas l'air de venir d'Ascher, dit-il enfin. Je ne le vois pas parler de «notre» police britannique, à moins de vouloir faire le malin - et je doute qu'il en soit capable. C'est une loque. Ses mains tremblent trop pour qu'il puisse former de si belles lettres. Et puis le papier et l'encre sont de bonne qualité. Mais c'est tout de même bizarre que la lettre mentionne le 21 de ce mois. Bien sûr, il peut s'agir d'une coïncidence.
- Ça n'est pas exclu, bien entendu.
- Mais je n'aime pas ce genre de coïncidences, monsieur Poirot. Avouez que c'est un peu gros.
Il se tut, le front plissé.
- A.B.C. Qui diable peut bien être A.B.C. ? Nous verrons si Mary Drower - la nièce - peut nous être d'un secours quelconque. Drôle d'affaire... Sans cette lettre, j'aurais parié que c'était Ascher qui avait fait le coup.
- Savez-vous quelque chose du passé de Mrs Ascher ?
- Elle est née dans le Hampshire. Jeune fille, elle s'est placée comme bonne à Londres. C'est là qu'elle a rencontré Ascher et qu'elle l'a épousé. Us ont dû bouffer de la vache enragée pendant la guerre. C'est en 1922 qu'elle l'a quitté. Ils habitaient encore à Londres. Elle est revenue ici, histoire qu'il lui lâche les basques, mais il l'a appris et s'est collé à ses trousses - ce qui lui a permis de continuer à la harceler pour qu'elle lui donne de l'argent... Oui, Briggs, qu'y a-t-il ? demanda l'inspecteur à un agent qui venait d'entrer.
- C'est Ascher, monsieur. Nous l'avons coincé.
- Parfait. Amenez-le ici. Où était-il ?
- Caché dans un camion, garé le long de la voie ferrée.
- Caché, hein ? Faites-le entrer.
Franz Ascher était un peu ragoûtant spécimen de l'espèce humaine. Il passait alternativement de la pleurnicherie servile à la fanfaronnade, tandis que le regard torve de ses yeux chassieux sautait d'un visage à l'autre.
- Qu'est-ce que vous m'voulez ? J'ai rien fait ! C'est une honte, un scandale, de m'amener ici ! Comment osez-vous, bande de salopards ?