Xavier Brossard - 13/04/2007

Claire Lamarre - 10/04/2007

«Quand j'ai rencontré Ram Dayal Srivastava pour la première fois, il cherchait un magasin de photocopies dans un bazar de Bhopal. Outre les attributs bien connus de Gandhi qu'il portait (tunique blanche, lunettes rondes et bâton de pèlerin), ses traits physiques ressemblaient remarquablement à ceux du Mahatma, la "Grande Âme". Intrigué par une telle ressemblance, j'ai décidé de suivre l'homme et de percer son énigme. Je pensais tenir enfin un sujet. Mais en réalité, c'est Ram Gandhi qui s'est joué de moi. Me manipulant, orientant mon regard à sa guise, ce Gandhi-là, qui n'a révélé son secret de fabrication qu'au terme d'une enquête riche en rencontres insolites, a définitivement bousculé mes idées sur ce qu'est une image, et sur l'Inde, bien sûr.»

Anthropologue, Emmanuel Grimaud est l'auteur de Bollywood Film Studio, publié par CNRS Éditions en 2004.

Ram Gandhi intervient de temps à autre pour compléter, mais Mr Sinha donne le ton. Je m'aperçois que Ram Gandhi peut me mener plus loin que prévu, au moins jusqu'à l'entourage de l'ancien président de la République. Cette première prise de contact avec les amis de Ram Gandhi est entrecoupée de nombreux moments de pause, de longs silences durant lesquels RDS continue à faire semblant d'écrire, tandis que Mr Sinha reste bien droit, imperturbable, silencieux comme une statue. Je me demande si au fond il n'attend pas de la caméra qu'elle fasse de lui une statue. Mais Mr Sinha a le visage et la peau naturellement sculptée. Il reprend son discours quand il le souhaite, il se réanime de lui-même, il n'est pas nécessaire que je l'interroge pour le relancer.
Mr Sinha finit son discours en entonnant l'hymne national ainsi que des refrains qu'il chantait lorsqu'il était en prison avec ses compagnons. Sur le moment, je me demande ce que je vais bien pouvoir faire avec ces images. Mais c'est curieux, je réalise soudain que les prises de vue ne sont plus aussi frontales qu'avant, Mr Sinha apparaît en contre-plongée du point de vue de Gandhi, et ils composent ensemble une scène de remémoration qui n'est pas habituelle. Je n'ai rien demandé à Mr Sinha, surtout pas d'être le metteur en scène. Et pourtant, c'est bien ce qui se passe ici. Mr Sinha donne des ordres à Ram Gandhi, il lui dit de se positionner de telle ou telle façon et Ram Gandhi l'écoute, bien plus que moi. Il me dit même quand appuyer sur «pause», arrêter la caméra ou la redémarrer. Ram Gandhi parfois reprend Mr Sinha et lui dit qu'il a oublié de mentionner un détail de leur histoire commune. «Nous habitions à deux maisons l'une de l'autre», «Le Docteur Sharma et moi, nous étions voisins» ou encore : «Ram Dayal Srivastava et moi étions du même groupe d'activistes.» Ils recomposent ensemble les fils de leur histoire devant la caméra et cette histoire est une longue affaire de voisinage, de côtoiement. Tout le monde en Inde a un ami qui fait de la politique, mais là, ce n'est pas n'importe qui : Nehru, le docteur Sharma, le nawab Hamidullah Khan font la Grande Histoire de Bhopal, perçue ici du point de vue de deux figures absentes des livres d'histoire.