Xavier Brossard - 13/04/2007

Quand Jackson Maegry, interne dans un service de chirurgie esthétique, est appelé aux urgences, il ne s'attend pas à la vision de cauchemar qui l'attend : une jeune femme battue, brûlée, méconnaissable. Mais ce qu'ignorent ses confrères, c'est que la victime, Allie, est sa maîtresse.
La jeune femme est plongée dans le coma et Jackson choisit de cacher leur liaison. Alors qu'il lutte avec les autres médecins pour réparer les blessures qui ont défiguré Allie, les failles qui jalonnent sa vie s'élargissent. Au cours de l'enquête, la police de San Francisco finit par s'intéresser à lui. Jackson se doute que la vérité finira par éclater. Mais ce sera au-delà de tout ce qu'il pouvait imaginer...
D'une habileté diabolique, Le Deuxième visage signe les remarquables débuts d'un nouvel auteur de thriller : Joshua Gilder

Avant de se consacrer à l'écriture et de collaborer à des journaux tels que The Wall Street Journal ou Le New York magazine, Joshua Gilder a été employé à la Maison Blanche au service de rédaction des discours présidentiels.

La lame coupait précautionneusement la peau translucide qui recouvrait son oeil. Des petites gouttes de sang formaient comme des bulles le long de l'incision.
Je pris la pince et je tirai la peau en arrière - délicatement, comme si je pelais un grain de raisin - tout en glissant dessous le bistouri pour détacher le tissu conjonctif et le maintenir en place. L'infirmière passa derrière moi avec un cautère électrique destiné à brûler les vaisseaux qui saignaient. Il produisit un son bref et violent - comme les appareils qu'on suspend dans les jardins pour électrocuter les moustiques -, suivi d'un grésillement et d'une odeur de chair brûlée.
«Miam-miam ! s'écria Henning. Un barbecue !»
Henning était un interne de première année. Il était brillant, apprenait vite, mais, comme beaucoup d'autres étudiants en médecine, il avait le nez plongé dans les livres depuis sa plus tendre enfance et sa vie sociale en avait souffert.
Une dernière incision et la peau se détacha : en forme de croissant, comme un quartier de lune. Je plongeai le bistouri à la verticale dans le muscle entourant le globe oculaire ; Henning fit «Aïe», ou quelque chose d'approchant, et respira profondément. Un tissu graisseux apparut entre les lèvres de la coupure.
«Henning, dis-je, tenez-lui le bras. J'ai l'impression qu'elle essaie d'attraper le bistouri.»
Pour une opération relativement courte comme celle-ci, la patiente est sous sédatif, mais n'est pas anesthésiée. De cette façon, elle ne sent rien, mais ses nerfs réagissent à la douleur.
Henning et l'infirmière lui abaissèrent de force le bras et l'immobilisèrent sous une sangle en velcro. Pendant ce temps, l'anesthésiste lui injectait un autre «cocktail» dans la tubulure de l'IV. En moins d'une minute, elle s'était de nouveau calmée.
«C'est une de vos vedettes de cinéma ?» demanda Henning.
En réalité, c'était une actrice potentielle, depuis environ trois décennies, mais sûrement pas une star. Pour cette raison, elle était venue se faire opérer dans le service des internes où l'on payait un peu moins cher que chez un médecin non conventionné. L'intervention avait pour but de faire disparaître les poches qu'elle avait sous les yeux et d'accorder ainsi à son ambition une dizaine d'années supplémentaires.
«Ouais, répondis-je, c'est Marilyn Monroe. De retour pour se faire faire son trente-septième lifting.