Loin de la force, de la sensualité et de la maturité de «terre des oublis» ce roman daté de 1983 est son premier roman. Il raconte l'enfance de l'auteur dans un Vietnam encore paré de toutes ses vertus révolutionnaires.
Roman autobiographique où les traits de caractère de l'héroïne apparaît déjà bien affirmé.

Christophe Grossi - 19/06/2007

Joachim Salinger - 19/04/2007

ITINÉRAIRE D'ENFANCE. Paru en 1985 au Vietnam, alors que la publication des livres de Duong Thu Huong y était encore autorisée, ce roman de formation remporta un énorme succès. Il est pour la première fois traduit en français.
Duong Thu Huong y évoque les tribulations d'une gamine espiègle et entreprenante à la fin des années cinquante. Bê a douze ans, sa vie dans le bourg de Rêu s'organise entre sa mère, ses amis, ses voisins et ses professeurs. Son père, soldat, est en garnison à la frontière nord. Mais parce que son caractère est déjà bien trempé et qu'elle ne supporte pas l'injustice, elle prend la défense d'une de ses camarades abusée par un professeur, et se voit brutalement exclue de l'école. Révoltée, elle s'enfuit de chez elle, avec sa meilleure amie, pour rejoindre son père.
Commence alors un étonnant périple : les deux adolescentes, livrées à elles-mêmes, sans un sou en poche, voyagent en train, à pied ou en autobus, à travers les montagnes du nord, peuplées par les minorités ethniques. Elles finiront par arriver à destination, après des aventures palpitantes et souvent cocasses : Bê la meneuse, non contente d'avoir travaillé dans une auberge avec son amie, tué le cochon, participé à la chasse au tigre, va également confondre un sorcier charlatan et jouer les infirmières de fortune.
Au fil des mois et des rencontres, l'adolescente grandit, mûrit, et fait l'apprentissage de la liberté. Duong Thu Huong avoue avoir donné beaucoup d'elle-même à son héroïne...
C'est un véritable roman d'éducation que ce livre limpide et captivant qui, dans un festival de sons, d'odeurs, de couleurs et de paysages, dépeint la réalité du Vietnam après la guerre contre les Français.

Née en 1947 au Vietnam, Duong Thu Huong, pour avoir défendu ses convictions démocratiques, a été emprisonnée en 1991. Elle a vécu en résidence surveillée dans son pays jusqu'en janvier 2006, date de son arrivée à Paris pour la sortie de Terre des oublis (Sabine Wespieser éditeur), dont le succès l'a incitée à rester en France pour se consacrer à l'écriture.

Dung le Maigrichon a disparu, on ne sait pas pourquoi. On devine que, las de vivre avec un père méchant et radin, il a fugué avec la troupe du cirque. La preuve, il a disparu le jour du départ de la vieille roulotte au toit bombé. Certains pensent que le patron du cirque l'a caché dans la caisse en bois recouverte d'une toile bariolée. D'autres que c'est sa grosse femme, qui peut abriter jusqu'à deux gamins derrière son dos... D'autres encore disent que c'est une sorcière qui l'a enlevé pour le vendre. C'est la thèse des mères. Dès lors, elles ne cessent de nous menacer : «Les sorcières ne kidnappent pas que les petits, elles prennent même des grands comme vous. Elles vous hypnotisent puis vous emmènent dans la montagne. Les filles de treize ans sont destinées à être vendues aux Mèo pour devenir leurs femmes. Les garçons de treize ans servent de passeurs pour convoyer l'opium en Chine...» En même temps que les menaces sont proférées, un régime de contrôle drastique est instauré. Certaines mères achètent même des laisses de chien pour attacher leurs enfants dans la maison. Pendant trois semaines, si ce n'est pour aller à l'école, je ne peux pas sortir de la maison... En vérité, ce serait supportable s'il n'y avait pas ces pluies de printemps. Vous souvenez-vous de ces pluies ? Elles sont belles car elles ne ressemblent pas à de la pluie mais plutôt à des cascades argentées. La ville étincelle de fils de soie ondoyant sous les rayons du soleil.