Joachim Salinger - 19/04/2007

1672. La France est sur le point de déclarer la guerre a la Hollande. Pourtant, c'est bien autre chose qui met la Cour et la ville en émoi : quarante jeunes gens, parmi les plus beaux garçons de la capitale, ont disparu. Ou pas tout à fait : leurs têtes, impeccablement tranchées, sont retrouvées dans les bas-fonds de Paris...
Rituels magiques ? Expériences scientifiques ? Nuits sado­masochistes ? Manigances diplomatiques ? Folie meurtrière ? La police de Sa Majesté tourne en rond, la noblesse a peur, le peuple gronde...
La capitale est-elle devenue la ville de tous les vices ? Le Roi-Soleil est-il incapable de faire régner l'ordre ?
Notre Jean de La Fontaine, lui, est bien décidé à tourner le dos à ses fonctions judiciaires, pour se consacrer à sa toute nouvelle gloire littéraire. Son idéal et son objectif ? Rien moins qu'entrer à l'Académie ! Mais pourra-t-il rester impassible alors que son propre fils se trouve menacé ?

Flanqué de son habituel acolyte, Pierre Gribeauval, et toujours suivi de près par Madame de Sévigné, voici La Fontaine entraîné, bien malgré lui, dans une affaire troublée, qui finira par le conduire jusqu'aux corridors de Versailles...

Cette quatrième aventure de Jean de La Fontaine détective est tirée des Archives de la Police. Elle montre que la vérité a souvent des audaces que la fiction n'oserait se permettre.

Lauréat de la Villa Médicis hors les murs, biographe et scénariste, Philippe Collas a déjà publié, entre autres, Louis II de Bavière et Elisabeth d'Autriche, âmes soeurs (Le Rocher, 2001) et Mata Hari (Plon, 2003), adapté par France Télévisions. Après Le Château de l'araignée (2004), Les Enfants de Dieu (2005) et Les Trois Marquises (2006), il livre la quatrième aventure de son Jean de La Fontaine détective.

Nous sommes rue des Petits-Champs, chez Madame de La Sablière, qui a eu la bonté de loger Jean, après certaines affaires de famille troublées, des affaires d'argent pour ne le point cacher. Naturellement, c'était encore vers une femme que Foucquet lui avait présentée qu'il avait pu se tourner. Aujourd'hui est un jour particulier, car, alors que Jean vient d'emménager, on donne ici une fête que personne ne voulait manquer. AT étage au-dessus, au milieu des rires et des bruits, c'est un peu du sort de l'Europe qui est en train de se jouer. Louise de Kéroualle est de passage à Paris. Cela peut paraître anodin, mais le devient moins quand on sait que la France a besoin du soutien de l'Angleterre pour attaquer la Hollande et que l'Angleterre et la Hollande sont des États protestants et que...
- Eh bien, jeune homme. Voilà que vous alliez nous dépasser sans même nous saluer !
Racine s'exclama en attrapant le garçon qui venait presque de les bousculer. Il avait fort belle allure bien que simplement mis dans un habit de drap brun foncé qui lui donnait le charme de la province.
- Excusez-moi, je ne vous avais pas reconnu...
Le jeune homme s'arrête, sourit, tend la main à celui qui l'apostrophe puis regarde Jean et semble tout à coup comme pétrifié :
- Oh, Monsieur ! C'est vous ! Je suis confus. Vous devez me trouver impardonnable. Si seulement j'avais pu deviner. Je ne pensais pas vous voir et c'est pour moi un plaisir, un... Je ne sais comment...
Le garçon ne peut finir, continuant de s'enliser, trop ému, trop impressionné, trop bouleversé pour poursuivre ce qu'il a commencé. Jean baisse modestement les yeux. Finalement ce doit être un peu cela la célébrité, même si notre compère se trouve trop peu d'occasions de l'expérimenter. Le godelureau doit L'admirer, LE lire, SE passionner même et passer ses nuits à se brûler les yeux devant une mauvaise chandelle pour retrouver toutes les saillies que Jean a si savamment assemblées. Il se saigne pour acheter ses oeuvres car...
- Vous voilà bien silencieux, tous les deux !
Racine venait de parler derechef. On échangea alors encore quelques mots, puis après que le jeune homme eut beaucoup insisté, Jean accepta de venir tout à l'heure le retrouver pour continuer à deviser.