Marie Nicolle - 19/04/2007

La famille moderne est en pleine mutation. Le nombre de divorces explose, les familles recomposées se multiplient, et les enfants sont souvent l'enjeu des conflits entre adultes. Fait nouveau, là où les querelles entre parents et grands-parents se réglaient autrefois en famille, elles sont aujourd'hui portées devant les tribunaux. Les enfants se retrouvent ainsi otages, et même victimes, des contentieux familiaux. En dix ans, le nombre d'actions en justice a presque triplé. Près de 3000 familles sont en attente d'un jugement qui statuera sur les relations entre les générations. Après une enquête journalistique de plusieurs mois, l'auteur nous livre ici les témoignages de parents harcelés par des grands-parents interventionnistes à l'excès, mais aussi, à part égale, ceux de grands-parents injustement privés de leurs petits-enfants. Leurs histoires, emblématiques de ce nouveau phénomène de société, sont éclairées par des interviews exclusives d'une juge aux affaires familiales, d'une avocate spécialisée dans le droit des familles, du législateur en la personne de la députée Valérie Pécresse et d'un pédopsychiatre renommé.

Elise Thiry-Bouvier, 31 ans, est journaliste à l'Agence France Presse. Après des études à Paris, Sienne et San Francisco, elle a effectué de nombreux reportages en Afrique, exercé à New York et à Londres, puis pour l'agence Capa à Paris. Familles en guerre est son premier livre.

Samuel et Justine

Samuel a été adopté à 3 ans. Enfant unique, élevé sans affection de la part de son père, il a eu une mère très autoritaire qui lui a répété toute son enfance de ne pas oublier qu 'elle l'avait sorti de la DDASS. Ses parents le poursuivent aujourd'hui pour avoir un droit de visite et d'hébergement sur ses enfants.

Les victimes :
Samuel, 36 ans, fils adoptif d'Henriette et Léon, pilote de chasse
Justine, 34 ans, femme de Samuel, professeur de mathématiques
Ella, 4 ans, fille de Samuel et Justine
Marie-Lou, 1 an, fille de Samuel et Justine
Les attaquants :
Henriette, mère adoptive de Samuel, secrétaire avant d'arrêter de travailler pour élever son fils adoptif
Léon, père adoptif de Samuel, ingénieur

Les soutiens :
Apolline, mère naturelle de Samuel, secrétaire
Victor, père naturel de Samuel, militaire

La mère naturelle de Samuel donne naissance à son fils alors qu'elle est placée en hôpital psychiatrique pour dépression. Elle a tenté de se suicider pendant sa grossesse.
De sa naissance à sa troisième année, le dossier de Samuel ne précise pas où il a vécu. Il retrouve sa «trace» dans une famille d'accueil temporaire, avant d'être placé à la DDASS, et adopté à 3 ans par Henriette et Léon qui n'ont pas d'enfant. Le couple est aisé, l'adoption de Samuel est plénière et se fait sans encombres.
Samuel n'a pas de souvenirs de sa petite enfance. Ses premiers remontent à l'âge de 10 ans, pendant des vacances au bord de la mer.
La famille adoptive de Samuel n'est pas très étendue. Henriette et Léon se sont disputés avec presque tous les membres de leur famille : frère, soeur, parents. Samuel ne voit que très rarement ses cousins et cousines. Et il n'a pratiquement jamais eu de relations suivies avec ses grands-parents maternels ou paternels.
Samuel avoue n'avoir manqué de rien matériellement, et avoir eu une enfance heureuse même si l'ambiance générale n'était pas très gaie, comme «Noël c'était devant la télé et à 22 heures au lit».