Comment peut-on sourire sans lèvres ? Pourquoi un traumatisme condamne-t-il à la répétition ?
Qu'est-ce que perdre la raison ? Comment en arrive-t-on à ne plus penser ce qu'on dit ni à dire ce qu'on pense ? Pourquoi peut-on se sentir poursuivi par des voix menaçantes ? Comment parvient-on à isoler le cerveau des émotions ?
Pourquoi peut-on voir sans en être conscient ?
Comment planifions-nous nos actions ? Et comment contrôlons-nous nos mouvements ?
Dans ces neuf histoires, Marc Jeannerod porte un regard clinique sur des personnes rencontrées dans la vie de tous les jours. Il décrit leur apparence ou leur comportement étranges et explique les troubles ou les lésions neurologiques qui altèrent leur aspect physique, leurs capacités mentales, leur lien social.
Une réflexion émouvante sur la fragilité humaine.

MARC JEANNEROD
Marc Jeannerod est professeur de physiologie à l'université Claude-Bernard-Lyon-I et directeur de l'Institut des sciences cognitives. Il est membre de l'Académie des sciences. Il a notamment publié Le Cerveau intime.

Soudain, une silhouette apparut et jaillit de l'ombre à la poursuite d'un de ces clients qui s'éloignait vers le centre de la place. Surpris par cette irruption qui contrastait avec le calme de cette fin de journée, je mis quelques instants à réaliser le caractère irréel de la scène qui se déroulait sous mes yeux. Le personnage sorti de l'ombre était un être de taille moyenne, vêtu d'un complet gris, d'allure somme toute assez banale. Mon regard s'attardait cependant sur lui, cherchant sans comprendre à compléter son image, à en assembler les éléments ; cette image ne se formait pas, elle échappait à mon interrogation muette. Quelque chose se dérobait, non pas à ma vue, mais à mon entendement. L'homme que je voyais là était incomplet, tronqué, comme amputé d'une partie de lui-même : il n'avait pas de visage. Sa tête n'était qu'une masse globuleuse et violacée, sans avant ni arrière, sans contour ni relief. Pas de cheveux au sommet du crâne. Seuls deux points brillants marquaient l'emplacement des yeux. On voyait nettement que cette masse informe était bien sa tête, qu'il ne s'agissait pas d'un artifice, comme si la tête avait été recouverte d'une cagoule ou d'un bas. C'était seulement un vide, un manque, une absence.