Claire Lamarre - 09/05/2007

Un guide incontournable pour une île unique ! Cap sur La Havane, Santiago de Cuba, Trinidad Camagüey, Cienfuegos ou les plages des Caraïbes.
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Histoire

Les premières traces avérées du peuplement de l'île, d'après la datation au carbone 14, remontent à 2000 av. J.-C, mais on estime que dès 3500 av. J.-C, des peuples seraient venus du continent sud-américain. Les Ciboney et les Guanahatabey, premières communautés identifiées à ce jour, vivaient de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Les Taïnos, un groupe issu des Arawak qui peuplaient la plupart des îles des Caraïbes et le nord de l'Amérique du Sud, s'implantèrent à Cuba au début du XIIe siècle. Ils fuyaient les Caribe (ou Caraïbe), une tribu particulièrement sanguinaire vivant à Hispaniola (actuelle île d'Haïti et de la République dominicaine) et à Puerto Rico, plus au sud. Les Taïnos assimilèrent les communautés qui les avaient précédés à Cuba, et établirent une société structurée autour d'un chef, le cacique. Ils cultivaient le manioc (yuca), le coton, la patate douce (boniato), le maïs, le poivre, le cacao, l'avocat et le tabac, qu'ils fumaient, et 60% des plants de tabac actuels seraient issus de ces cultures originelles. Les arts tenaient une grande place dans la société taïno - les poteries, les sculptures ou les objets cultuels que l'on peut admirer aujourd'hui dans certains musées montrent une culture riche et complexe, qui marque de son empreinte le pays tout entier et a laissé dans le vocabulaire mondial bon nombre de mots encore usités. Lorsque les Espagnols ont découvert l'île, les trois quarts des 100 000 Amérindiens locaux étaient des Arawak qui parlaient le taïno.

LA COLONISATION ESPAGNOLE

À son arrivée le 27 octobre 1492, Christophe Colomb (Cristobal Colon en espagnol) décrivit l'île comme "la terre la plus belle que l'oeil humain ait jamais pu caresser". Il la nomma "Juana" en l'honneur d'une infante espagnole - le nom Cuba, qui lui restera, est d'origine amérindienne. Malheureusement, cette île n'offrant que peu de richesses, l'Espagne et Colomb s'en désintéressèrent pour lui préférer Hispaniola. (...)